Ekonomistai dažnai remiasi ekonometrija, kad prognozuotų ateities tendencijas, o tai labai plačiąja prasme yra statistinės analizės taikymas ekonominiams duomenims. Vienas iš pagrindinių šios disciplinos įrankių yra ekonometrinis modelis. Iš esmės ekonometrinis modeliavimas naudojamas nuspėjamam ryšiui tarp dviejų ekonominių veiksnių nustatyti ir patikrinti, pavyzdžiui, kaip pajamos veikia išlaidas.
Ekonometrija pirmą kartą atsirado praėjusio amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje kaip norvegų ekonomisto Ragnaro Frischo idėja. Frischas pirmasis įtraukė statistinės analizės elementus į ekonominius tyrimus ir tikėjo, kad jie gali padėti suteikti didesnį pasitikėjimą ekonomikos prognozėmis. Tarp jo ypatingų indėlių šioje srityje buvo linijinės regresijos modeliavimo įdiegimas, kuris tapo klasikiniu ekonometriniu modeliu.
Iš esmės ekonometrinis modelis siūlo empirinę studijų srities, kuri tradiciškai priešinosi tokiam tikrinimui, analizę. Buvo sukurti įvairūs ekonometriniai metodai, padedantys analitikams pateikti statistiškai reikšmingų gairių apie ekonominius reiškinius. Viena iš pagrindinių ekonometrinio modeliavimo sumanymų yra ta, kad tai yra neapibrėžtas mokslas, nes jis labai priklauso nuo žmogaus elgesio. Todėl kiekvienas ekonometrinis modelis suformuluoja tam tikrą tikimybės laipsnį.
Kurdamas tipinį ekonometrinį modelį, ekonomistui pirmiausia turi būti aišku, ką jis nori, kad modelis parodytų. Paprastai tai yra vieno veiksnio įtaka kitam. Kitas žingsnis yra duomenų ir matavimų įrašymas tam tikrame kintamųjų rinkinyje, kad būtų sukurtas vadinamasis duomenų rinkinys. Šie duomenys gali būti darbuotojo uždarbis per tam tikrą laikotarpį, šalies bendrasis vidaus produktas (BVP), centrinio banko siūlomos palūkanų normos arba bet kokia kita dominanti informacija, pagrįsta modelio tikslu.
Kai ekonomistas yra patenkintas surinktais duomenimis, jis gali pradėti jais manipuliuoti ir panaudoti modelį, kad gautų naudingų rezultatų. Šiuos rezultatus tikrina ir vertina bendraamžiai. Geri modeliai atsiranda kaip tie, kurie atlaiko paklausimą ir vėl ir vėl atkuria patikimus, tikroviškus duomenis.
Politikos formuotojai vis dažniau naudoja ekonometrinius modelius, kad padėtų vadovautis fiskalinio valdymo strategijomis. Vyriausybės ir centriniai bankai naudoja ekonometrinius duomenis ir daug už juos moka. Kaip ir daugelyje politinių pastangų, neretai stebėtojai ir ekonomistai kaltina vyriausybės pareigūnus, kad jie naudoja duomenis, pagrindžiančius jų esamą nuomonę, užuot leidę, kad šie duomenys nukreiptų juos prie naujos išvados.