Ekonominė klaida – tai ekonomikos teorija ar politika, kuri yra klaidinanti arba pagrįsta klaidingais samprotavimais, tačiau vis tiek plačiai pripažįstama kaip faktas. Toks klaidinimas gali būti problemiškas, jei dėl to vyriausybė nustato politiką, kuri kenkia visai visuomenei. Kartais ekonominę klaidą sukelia klaidingas faktų ar statistikos supratimas, o kartais tai gali atsirasti dėl vyraujančios teorijos, neparemtos jokia susijusia informacija. Gali būti sunku nustatyti tokią klaidą, kol jos neigiamas poveikis iš tikrųjų nepasireikš.
Ekonomistai bando paimti informaciją, pagrįstą statistika ir faktais apie ekonomiką, ir iš tos informacijos postuluoti prasmingas teorijas. Žinoma, ekonomistai ir kiti, kurie priima sprendimus dėl ekonominės politikos, yra žmonės, o žmonės daro klaidas. Todėl kartais iš pažiūros logiška politika gali sukelti neigiamų rezultatų. Kai taip nutinka, tai vadinama ekonomine klaida.
Yra keletas skirtingų būdų, kaip vystytis ekonominei klaidai. Kai kuriais atvejais ekonomistas ar ekonominės politikos formuotojas gali pasinaudoti patikima informacija ir ją neteisingai interpretuoti. Kai kurios klaidos yra teorijos, kurios vienu istorijos momentu galėjo būti pagrįstos, tačiau jose nebuvo atsižvelgta į besikeičiančią ekonominę realybę. Svarbu suvokti, kad tokių klaidų tiekėjai gali juos skatinti nesuvokdami jų pasekmių, kol dar nevėlu.
Vienas iš ekonominės klaidos pavyzdžių yra vadinamasis darbo klaidos gabalas. Tie, kurie tiki darbo teorija, mano, kad darbo jėgos kiekis visuomenėje yra fiksuotas ir nekeičiamas dydis. Tai buvo įvardijama kaip klaidinga etiketė, nes daugelis ekonomistų mano, kad darbo jėgos kiekis gali būti tiek padidintas, tiek sumažintas kuriant ar mažinant darbo vietas.
Šis pavyzdys iliustruoja, kaip sunku pastebėti ekonominę klaidą, nes kiti stojo ginti šią teoriją ir netgi nurodė atitinkamus pavyzdžius, kur, jų nuomone, tai buvo įrodyta. Toks prieštaravimas dažnai išryškėja tariamose ekonomikos klaidose, nes daugelis šalininkų skuba ginti teoriją, net jei niekintojai teigia, kad tai klaidinga. Daugeliu atvejų klaidingas faktas negali būti tinkamai nustatytas, kol praeina daug laiko ir dauguma turimų įrodymų nepaneigia jo teiginių. Iki tol diskusijos dažnai vyksta dviejose ekonominės teorijos ar politikos pusėse.