Ekonominė krizė yra būklė, kai dramatiški ekonomikos pokyčiai sukelia didelių sunkumų visiems, susijusiems su ta ekonomika. Nors šis terminas kartais vartojamas kalbant apie asmeninių asmenų likimo pokyčius ar net įmonės judėjimą žemyn ir žlugimą, tikra ekonominė krizė paprastai siejama su dideliais pokyčiais nacionalinėje ar net pasaulio ekonomikoje. Tokie įvykiai, kaip Didžioji depresija, prasidėjusi 1929 m. nuo akcijų rinkos žlugimo, pagrįstai gali būti vadinami ekonomikos krize.
Bet kuriai ekonomikos krizei būdingi keli bruožai. Tai susiję su nedarbo lygio padidėjimu. Tai dažnai nutinka dėl ekonominių įvykių grandinės, kuri verčia darbdavius arba pristabdyti, arba visiškai nutraukti veiklą. Galutinis rezultatas yra tai, kad daugiau žmonių netenka darbo, o tai savo ruožtu dar labiau paveikia prekių ir paslaugų pardavimą ir sukelia papildomų atleidimų, nes įmonės nesugeba gauti pajamų, reikalingų veiklai palaikyti ir mokėti darbuotojams. Ekonominės krizės metu bankai gali žlugti, įmonės žlugti, o namų savininkams gresia didesnė turto atėmimo dėl hipotekos nemokėjimo grėsmė.
Ekonominės krizės metu akcijų rinkos ir kitos investicijų rinkos gali patirti didelį nuosmukį. Kai įmonės pradeda žlugti, jų akcijų vertė taip pat mažėja, o prekyba pradeda lėtėti, nes investuotojai negali iškrauti savo akcijų už jokią kainą, net jei jie patiria didelių nuostolių, palyginti su pradine investicija. Neįprasta, kad tokio tipo krizę išgyvenanti valiuta nuvertėja, o tai savo ruožtu tik dar labiau sumažina ekonomikos atsigavimo galimybes. Paprastai nėra jokios ekonominės veiklos rūšies, kuri nebūtų neigiamai paveikta tikrosios krizės metu.
Ekonominė krizė gali būti įvairių formų, įskaitant nuosmukio ar depresijos laikotarpius, apimančius ir kitas problemas, tokias kaip finansų burbulo sprogimas pagrindinėse pramonės šakose, valiutų krizė ar net bankų krizė, kuri gali pakenkti bankų sistemai vienoje ar daugiau šalių. Nors yra daug tokio pobūdžio nacionalinių ir net pasaulinių įvykių pavyzdžių, vis dar yra daugybė skirtingų teorijų, kaip numatyti, valdyti ir galiausiai įveikti ekonominę krizę. Dėl šios priežasties nėra vienodo požiūrio, kuriam pritartų dauguma analitikų, nors dažnai yra pagrindiniai principai, kuriuos daugelis mano, kad gali būti taikomi, kai krizė iš tikrųjų prasideda.