Ekonominė politika reiškia veiksmus, kurių vyriausybė gali imtis, kad pakeistų miesto, valstybės ar tautos ekonomiką. Ją dažniausiai sudaro įvairios priemonės, kuriomis valdžia siekia paveikti visą ekonomiką. Yra trys metodai, kuriais vyriausybė paprastai siekia kontroliuoti ekonomiką savo biudžetu, žinomus kaip paskirstymo, stabilizavimo ir paskirstymo funkcijos. Nors visos trys funkcijos visada naudojamos bendradarbiaujant, jų akcentas gali keistis su kiekviena nauja vyriausybe, era ir pasaulio ekonomika.
Paskirstymo funkcija nurodo, kiek vyriausybės biudžeto bus skirta tam tikriems projektams. Pavyzdžiui, vyriausybė gali nuspręsti, kad, vykdydama savo ekonominę politiką, ji turi išleisti daugiau pinigų nuolatinei armijai ir sveikatos apsaugai kurti. Lėšų, surinktų iš mokesčių, skyrimas taip pat leidžia vyriausybei kurti darbo vietas ar viešąsias vietas. Vyriausybei nebūtinai reikia išleisti pinigus kaip paskirstymo dalį, ji gali, pavyzdžiui, padidinti minimalų šalies atlyginimą.
Vyriausybė gali naudoti stabilizavimo funkciją, kad stabilizuotų tautos ekonomiką, kontroliuodama palūkanų normas ar infliaciją ir padidindama užimtumo lygį iki visiško užimtumo. Kai biudžetas tampa deficitinis, vyriausybė turi stabilizuoti ekonomiką, o tai dažnai daroma per pinigų kontrolę. Vyriausybės gali sumažinti palūkanų normas, siekdamos išlaikyti užimtumo ir darbo užmokesčio didėjimą, nes kai palūkanų normos yra aukštos ir ekonomika yra bloga, dažnai nedarbas auga, o atlyginimai smunka.
Vyriausybės ekonominės politikos paskirstymo funkcija reiškia skirtingus apmokestinimo lygius ir ekonominę naštą, kurią turi prisiimti kiekvienas ekonomikos lygis. Pavyzdžiui, didėjantys nekilnojamojo turto ir pajamų mokesčiai gali labiau paveikti viduriniąją klasę ir labai turtingus žmones, nei tuos, kurie yra žemesnio lygio ekonominiuose sluoksniuose. Tačiau tabako ir alkoholio mokestis gali turėti įtakos tik žemesnėms klasėms. Vyriausybės stengiasi užtikrinti, kad mokesčiai būtų paskirstyti sąžiningai visiems, kuriems jie daro įtaką.
Vyriausybės taip pat gali bandyti reguliuoti verslą ir pramonę vykdydamos savo ekonominę politiką. Tai svarbu padaryti, nes būtina užkirsti kelią monopolijoms. Labai svarbu skatinti konkurenciją rinkoje, nes jei įmonė turi monopolį tam tikroje vartotojų rinkos srityje, ji labiau linkusi išnaudoti klientus keldama kainas.
Vykdydamos ekonominę politiką, vyriausybės turi žinoti apie įvykius tarptautinėje arenoje. JAV JAV iždo departamento Ekonominės politikos biuras stebi tarptautinius ekonominius pokyčius ir vertina bei analizuoja juos, siekdamas numatyti, kokios ekonominės sąlygos gali būti ateityje. Naudodamas makroekonomiką – ekonomikos šaką, tiriančią ekonomikos veiklą ir struktūrą – šis departamentas gali sukurti modelį, kuris padėtų vyriausybei parengti perspektyvią ir veiksmingą ekonomikos politiką.