Ekonominio reguliavimo teorija yra George’o Stiglerio sukurta ekonomikos teorija. Ji skirta paaiškinti „pasiūlą“, „paklausą“ ir praktinį vyriausybės reguliavimo galios ekonomikoje panaudojimą. Visų pirma, Stigleris nagrinėja įvairius būdus, kuriais skirtingos interesų grupės gali daryti įtaką ir panaudoti vyriausybės galią savo ekonominiams poreikiams tenkinti. Teorija taip pat tiria ryšį tarp didelių įmonių ir vartotojų reguliavimo paklausos. Ekonominio reguliavimo teorija teigia, kad kilus konfliktui tarp šių dviejų grupių, didelės įmonės beveik visada laimi, nes dėl įvairių priežasčių jos turi daug didesnę politinę galią.
Stiglerio ekonominio reguliavimo teorija vyriausybės reguliavimą traktuoja kaip prekę, kuriai galioja savi „pasiūlos“ ir „paklausos“ dėsniai. Daugybė skirtingų interesų grupių – nuo didelių naftos kompanijų iki mažų aplinkosaugos organizacijų ir apskritai vartotojų – dažnai siekia vyriausybės reguliavimo. Paprastai tokiu reguliavimu siekiama arba suteikti tam tikros naudos suinteresuotai interesų grupei, arba ištaisyti tam tikrą žalą. Grupės, turinčios didesnę organizacinę galią ir išteklius, apskritai gali užtikrinti didesnį vyriausybės reguliavimą savo naudai.
Remiantis ekonominio reguliavimo teorija, didelės įmonės beveik visada gali užtikrinti naudingą reguliavimą mažesnėms organizacijoms ir vartotojams. Didelės įmonės turi daugiau išteklių, su kuriomis gali dirbti, ir gali geriau organizuoti efektyvius kolektyvinius judėjimus. Mažesnės organizacijos ir vartotojai yra linkę neorganizuoti kolektyvinių akcijų dėl jų išlaidų ir santykinai nedidelės galimos naudos.
Ekonominio reguliavimo teorijoje nagrinėjami ir kai kurie galimi valdžios reguliavimo metodai. Du pagrindiniai metodai yra tiesioginės subsidijos ir protekcionistinis reguliavimas. Tiesioginės subsidijos suteikia trumpalaikę naudą, bet taip pat skatina naujas įmones įsitraukti į tam tikrą pramonės šaką, taip sukuriant didesnę konkurenciją. Kita vertus, protekcionizmas yra sąmoningai sukurtas siekiant sudaryti kliūtis patekti į tam tikrą pramonės šaką. Tai apsaugo įmones nuo potencialiai brangios konkurencijos.
Ekonominio reguliavimo teorijos kritika dažniausiai apima santykinį reguliavimo pasiūlos nepaisymą. Ekonominio reguliavimo teorija daugiausia dėmesio skiria ekonominio reguliavimo reikalaujančių asmenų motyvams ir metodams. Tačiau reguliuotojai turi savo motyvus, kurie gali paskatinti juos veikti kitaip, nei numato didelės įmonės įtaka. Apskritai reguliuotojai siekia politinės paramos ir nori būti perrinkti, finansuoti kampanijas ir gauti kitų privalumų. Kai kuriais atvejais parama mažesnėms organizacijoms ar vartotojams gali suteikti šios naudos, o pagalba didelėms įmonėms to negalima padaryti.