Ekonominis kapitalas reiškia pinigų sumą, kurią įmonė turi turėti, kad išliktų moki ir išvengtų bankroto. Ši koncepcija yra svarbiausia finansų pramonės šakose ir sektoriuose, pavyzdžiui, bankuose. Tačiau jis egzistuoja bet kurioje verslo struktūroje ar subjekte, kuriame prisiimama rizika ar įsipareigojimai, už kuriuos įmonė gali būti pareikalauta sumokėti.
Paprastai ekonominio kapitalo apibrėžimas visų pirma apima likvidų turtą, o tai reiškia, kad jis apima tik pinigus arba piniginius ekvivalentus, tokius kaip obligacijos, kuriuos prireikus būtų galima lengvai konvertuoti į grynuosius pinigus. Sunkiai parduodamas turtas negali būti laikomas įmonės ekonominio kapitalo dalimi, nes įmonė gali nesugebėti šio turto parduoti, jei bus pareikalauta pinigų savo skoloms ar rizikai padengti.
Ekonominis kapitalas yra glaudžiai susijęs su įmonės turimu kapitalo rezervu. Kapitalo rezervas iš esmės reiškia pinigų sumą, kurią įmonė turi banke, tik tuo atveju. Tačiau skirtumas yra tas, kad paprastai reikiamą ekonominio kapitalo dydį nustato individuali įmonė, o įstatymai gali reikalauti, kad bankas ar finansų įstaiga turėtų pakankamai kapitalo rezervo tam tikro banko turimų sąskaitų procento indėliams padengti. .
Įmonė gali nustatyti jai reikalingo kapitalo dydį atsižvelgdama į prisiimtos rizikos dydį ir numatomus dėl rizikos nuostolius. Kai įmonė prisiima riziką, pavyzdžiui, investuoja į potencialiai rizikingą turtą, ji turėtų turėti pakankamai pinigų prisiimtiems įsipareigojimams ir patirtoms išlaidoms apmokėti. Įmonės kredito reitingas taip pat atsižvelgia į tai, kiek kapitalo ji turėtų turėti, nes kuo aukštesnis reitingas, tuo mažiau kapitalo jai gali prireikti. Ji taip pat turėtų turėti pakankamai pinigų, kad ji nebankrutuotų, jei ši rizika neišnyks.
Jei įmonė turi pakankamai kapitalo tai rizikai padengti, tikėtina, kad ji gaus gerą kredito reitingą arba rizikos reitingą. Jei jis neturi pakankamai pinigų ir mažas kapitalas, jis gali turėti aukštą rizikos reitingą arba žemą kredito balą ir būti laikomas prasta investicija. Įmonės, ypač finansų įstaigos, paprastai skelbia arba pateikia duomenis apie kapitalo dydį, kurį jos turi, kad parodytų savo finansinę galią rinkai.