Ekonomikos žlugimas yra situacija, kai vietos, regiono ar nacionalinė ekonomika patiria dramatišką nuosmukį, kuris neigiamai veikia toje vietovėje gyvenančių žmonių gebėjimą išlaikyti teisingą gyvenimo lygį. Dažnai žlugus ekonomikai žlunga pagrindinės pramonės šakos, netenkama darbo vietų, o disponuojamų pajamų beveik nėra. Paprastai net po to, kai ekonomika pradeda atsigauti po ekonominio žlugimo, šis atsigavimas gali užtrukti ne vienerius metus, o tai ilgą laiką palieka sunkumus vartotojams. Nors kartais laikoma kapitalizmo krize, ekonomikos žlugimas taip pat gali įvykti tada, kai ekonomika yra kontroliuojama valstybės.
XX amžiaus pradžios Didžioji depresija dažnai minima kaip įvykis, rodantis visas klasikinio ekonomikos žlugimo požymius. Pradedant nuo akcijų rinkos žlugimo JAV 20 m., ši era buvo nulemta daugelio įmonių uždarymo ir masinio nedarbo. Dėl to daugelis žmonių neteko namų arba negalėjo išmaitinti savo šeimų. Visą XX amžiaus ketvirtąjį dešimtmetį atsigavimas buvo laipsniškas, nors daugelis ekonomistų mano, kad JAV buvo visiškai atsigavusi iki to laiko, kai tauta įstojo į Antrąjį pasaulinį karą, o tai sudarė sąlygas šaliai patirti ekonominį pakilimą, nes pramonė išaugo iki lygio, viršijančio anksčiau prognozuotą. .
Panašiai XX amžiaus pabaigoje įvykęs Rusijos Federacijos ekonominis žlugimas taip pat paskatino ilgą atsigavimo laikotarpį. Sumažėjusi gavyba kartu su žemomis naftos kainomis sukėlė krizę, nes tauta prisitaikė prie pokyčių, įvykusių pasibaigus Šaltajam karui. Tik pakilus naftos kainoms ir atlikus tolesnius vidinius pakeitimus, tauta pradėjo išeiti iš žlugimo ir į klestinčią ekonomiką.
Visai neseniai pasaulinis nuosmukis, kuris, kaip manoma, prasidėjo 2007 m., sukėlė sąlygas, kurios yra susijusios su ekonomikos žlugimu. Viso pasaulio šalyse krizė pakirto pagrindines investicijų rinkas, o nedarbas labai išaugo. Dėl to žmonės pradėjo nevykdyti savo skolų, įskaitant būsto paskolas, paskolas automobiliui ir kredito korteles. Iki 2010 m. daugelyje šalių prasidėjo atsigavimo laikotarpis, kai nedarbas bent keliose šalyse lėtėjo, o bankų paskolų įsipareigojimų nevykdymo lygis pradėjo stabilizuotis ir kai kuriose vietose netgi pasikeisti.
Nors ekonomikos žlugimas gali būti nacionalinė ar pasaulinė krizė, miestas ar regionas taip pat gali patirti tokio pobūdžio ekonominį apsisukimą. Šis reiškinys buvo pastebėtas XX amžiaus viduryje daugelyje Amerikos pietų miestų, kur tekstilės augalai buvo pagrindinis bendruomenės užimtumo šaltinis. Kadangi įvairių tekstilės gaminių gamyba buvo perduota pigesnėms įmonėms už JAV ribų, vietos gamyklos iš pradžių sumažino savo veiklą ir galiausiai buvo uždarytos. Laikui bėgant daugelis šių buvusių malūnų miestų kultivavo kitas pramonės formas ir sugebėjo stabilizuoti vietos ekonomiką. Kiti dar turi visiškai atsigauti ir toliau patiria gyventojų mažėjimą, nes piliečiai persikelia į kitas sritis, kuriose yra perspektyvesnių ekonominių galimybių.