Eksikatoriai yra cheminės medžiagos arba aparatai, kurie pašalina drėgmę iš medžiagos. Pirmasis tipas yra paplitęs vartotojų pramonėje ir paprastai būna nedidelių silicio dioksido pakelių pavidalu, kurie dažnai būna tam tikro tipo maisto produktų pakuotėse, pavyzdžiui, jautienos džiūvėsiuose, taip pat vitaminuose ir maisto papilduose, kurie tiekiami tablečių pavidalu. Jie taip pat kartais randami drabužių ar batų pakuotėse. Taip pat yra mašinų, naudojamų laboratorijose ir pramonėje, kurios taip pat žinomos kaip eksikatoriai ir kurios iš esmės atlieka tą pačią funkciją, tačiau jos gali veikti aktyviai arba pasyviai, kaip veikia silicio dioksido paketai.
Maži balti silicio dioksido pakeliai dažnai naudojami įvairių tipų vartotojų pakuotėse, kad sugertų oro drėgmę sandariose maisto produktų pakuotėse. Šie eksikatoriai padeda išlaikyti maisto produktus šviežesnius, nes pakuotėje esantis oras yra kuo sausesnis. Maisto produktai, tokie kaip jautienos trūkčiojimas ir liofilizuoti maisto produktai, dažnai turi šiek tiek pakelį šios medžiagos, kad pailgėtų galiojimo laikas.
Jie taip pat kartais randami drabužių pakuotėse ir batų dėžėse, nes per didelė drėgmė ant šių plataus vartojimo prekių gali sukelti pelėsių ar grybelių augimą. Elektronika taip pat dažnai turi šiuos paketus, kad jautrūs komponentai būtų kuo mažiau drėgmės. Geležies oksidas yra dar vienas įprastas eksikatorių ingredientas.
Daugelis žmonių klaidingai mano, kad silicio dioksidas yra nuodingas. Iš tikrųjų silicio dioksidas yra mineralas, silicio dioksidas, ir yra dažnas daugelio uolienų ir dirvožemio komponentas. Tai vienas iš pagrindinių smėlio komponentų. Pats silicio dioksidas yra inertiškas, tačiau jo nurijimas gali būti pavojingas, nes gali sukelti skrandžio sutrikimus ir žarnyno užsikimšimą. Eksikatorių paketuose esantis silicio dioksidas taip pat gali būti padengtas potencialiai kancerogenine chemine medžiaga, vadinama kobalto chloridu, kuris naudojamas kaip drėgmės indikatorius, o jo nuryti geriausiu atveju būtų nepatartina.
Taip pat yra mašinų, vadinamų eksikatoriais, kurios atlieka iš esmės tą pačią funkciją, tačiau jose naudojamos mechaninės priemonės, dažnai naudojant vakuumą, kad pašalintų drėgmę iš viduje esančių daiktų. Šios mašinos yra įprastos laboratorijose ir pramoninėse srityse, kur pageidautina išdžiovinti objektą ar gaminį jo nekaitinant. Jie dažniausiai naudojami gaminant džiovintus arba miltelių pavidalo maisto produktus, tokius kaip pieno milteliai, džiovinti vaisiai ir daugelis kitų maisto produktų.
Šios mašinos gali būti labai didelės. Jie yra įprasti laboratorijose ir dažnai naudojami eksperimentams, kai mokslininkas ar technikas nori ką nors greitai išdžiovinti, nekaitinant. Jie taip pat naudojami medžiagoms, kurios reaguoja su vandeniu arba yra pažeistos drėgmės, laikyti.
Šie įrenginiai dažnai yra staliniai aparatai, tačiau dažnos ir didesnės tokio tipo mašinos. Laboratoriniai eksikatoriai dažnai yra tiesiog sandarūs, sunkūs stikliniai laikymo konteineriai su skyriumi, kuriame yra sausiklio, pavyzdžiui, silicio dioksido, kuris sugeria bet kokią drėgmę. Jie taip pat gali būti suprojektuoti taip, kad oras iš konteinerio būtų evakuotas, o šie tipai vadinami vakuuminiais eksikatoriais.