Eksperimentinė psichologija yra požiūris į psichologinius tyrimus, kai žmonės naudoja eksperimentus kontroliuojamomis sąlygomis, kad ištirtų ir patikrintų hipotezes apie elgesį. Be klasikinių eksperimentų, šios srities žmonės taip pat gali pasikliauti apklausomis, atvejų tyrimais ir kitomis tyrimų metodikomis, kad išplėstų savo darbo apimtį ir pobūdį. Ši disciplina atsirado Vokietijoje 1800-ųjų pabaigoje, o pavyzdžių galima pamatyti visame pasaulyje.
Didesnėje psichologijos srityje žmonės bando suprasti žmogaus elgesį, įskaitant motyvus, žmogaus vystymąsi ir tai, kaip žmonės elgiasi vieni ir minioje. Yra daugybė psichologijos šakų, apimančių įvairias temas, pradedant tyrėjais, kurie domisi neurologija ir smegenų mechanika, susijusia su elgesiu, iki tyrėjų, tyrinėjančių tokias temas kaip psichikos ligos. Eksperimentinėje psichologijoje žmonės nustato kontroliuojamas eksperimentines sąlygas, kad išbandytų teorijas.
Žmonės gali atlikti eksperimentus įvairiausiomis sąlygomis. Tyrėjai gali surengti sceną gatvėje arba renginyje, kad pamatytų, kaip žmonės reaguoja, jei juos domina socialinė psichologija, arba galėtų naudoti kontroliuojamą laboratorijos aplinką, kad ištirtų izoliuotą elgesį, kad sužinotų daugiau apie vystymąsi, tapatybę ir nenormalų elgesį. Eksperimentą prižiūri mokslininkai, kurie registruoja duomenis ir rūpinasi dalyvių saugumu, užtikrindami, kad niekam nekiltų pernelyg didelė rizika.
Šis darbas gali būti susijęs su gyvūnais ir žmonėmis. Darbas su gyvais subjektais kelia didelių etinių problemų, ypač kai tie subjektai yra žmonės. Kai kurie liūdnai pagarsėję eksperimentinės psichologijos istorijos įvykiai paskatino didesnį tyrimų tikrinimą ir geresnes subjektų apsaugos priemones. Vienas iš tokių pavyzdžių buvo 1971 m. Stanfordo kalėjimo eksperimentas, kurio metu mokslininkas Philipas Zimbardo norėjo ištirti, kaip žmonės prisitaiko prie kalinių ir kalėjimo prižiūrėtojų vaidmenų. Simuliacija tapo tokia reali ir pavojinga dalyviams, kad Zimbaro nusprendė ją sustabdyti, kol ji nesibaigė, ir prieš planuojamą „kalėjimo pertrauką“, kai tiriamųjų draugai planavo eksperimentą nutraukti jėga.
Kai žmonės planuoja eksperimentinės psichologijos studijas, jie tiria elgesį, kurį bando paaiškinti, ir bando sukurti situacijos kontrolę, kad atskirtų ir ištirtų tą elgesį. Jie turi sugebėti parodyti, kaip tyrimas prisidės prie psichologijos srities, taip pat turi parodyti apsaugos priemones, skirtas apsaugoti dalyvių sveikatą ir saugą. Žmonės, norintys savanoriškai dalyvauti eksperimentinėje psichologijos studijoje, turi turėti galimybę gauti informuotą sutikimą, suprasti eksperimento pobūdį, savo vaidmenį ir kaip atsisakyti.