Eksperimentinis gydymas yra medicinos bendruomenės dar nepripažintas gydymas, nes jis vis dar tiriamas, siekiant sužinoti daugiau apie jo veiksmingumą. Taip pat žinomas kaip tiriamasis gydymas, jis gali suteikti pacientui galimybę gauti naujoviškus ligos gydymo būdus, tačiau tai taip pat kelia didelę riziką. Pacientai, kurie atitinka tokio gydymo reikalavimus, turės konsultuotis, kad įsitikintų, jog jie supranta gydymo pobūdį, kad galėtų priimti pagrįstą sprendimą, ar tęsti.
Dažniausiai eksperimentinis gydymas yra klinikinių tyrimų metu. Vaistų ar medicinos prietaisų gamintojas investuoja į produkto kūrimą ir turi jį išbandyti, kad pamatytų, kaip ir ar jis veikia. Vykstant bandymams, tyrimas tampa vis didesnis, priimama daugiau pacientų, todėl įmonė gali generuoti didesnį duomenų rinkinį. Žmonės, kuriems taikomas eksperimentinis gydymas, yra įsitikinę, kad jis išlaikė pagrindinius saugos testus, tačiau jis vis tiek gali būti pavojingas arba nenaudingas.
Pacientė gali gauti eksperimentinį gydymą, jei ji nereaguoja į įprastinį gydymą, jos būklė progresavo ilgiau nei įprastas gydymas, arba ji turi neįprastą būklę, kuriai dar nėra nustatytas gydymas. Paprastai žmonės gauna gydymą ir palaikomąją pagalbą nemokamai, nes dalyvauja medicininiuose tyrimuose. Vaistų kompanijos taip pat gali pasiūlyti eksperimentinį gydymą remdamosi užuojauta, jei pacientas neatitinka klinikinio tyrimo reikalavimų, bet vis tiek gali gauti naudos.
Eksperimentinio gydymo protokolo metu pacientas turės reguliariai lankytis pas gydytoją. Gydytojas įvertins paciento reakciją į gydymą, patikrins šalutinį poveikį, prireikus paims kraujo ir audinių mėginius tyrimo grupės nariams. Pacientams gali tekti reguliariai pildyti klausimynus, vesti dienoraščius ir atlikti kitas užduotis, padedančias tyrėjams. Tai leis mokslininkams nustatyti šalutinį poveikį ir kitas su vaistu ar prietaisu susijusias problemas. Didžioji dalis šios informacijos bus įtraukta į pakuotę ir rekomendacijas, jei vyriausybinės agentūros patvirtins gydymą.
Draudimo bendrovės paprastai neapima tokio gydymo. Jie tikisi, kad gydytojai pirmiausia imsis įprastų priemonių ir gali atsisakyti taikyti tiriamąją terapiją ar vaistus. Pacientai gali pateikti apeliaciją, norėdami sužinoti, ar įmonė nepakeis savo nuomonės ypatingomis aplinkybėmis, tačiau sėkmingi apeliaciniai skundai yra reti. Kyla susirūpinimas dėl atsakomybės ir kitų teisinių problemų, kurių įmonės paprastai bando išvengti eksperimentinio gydymo situacijose tiesiog atmesdamos visus prašymus dėl draudimo.