Eksporto perdirbimo zona yra sritis, kurioje vyriausybė skatina eksportuotojus rasti savo verslą. Šalis gali siekti paskatinti eksportu skatinamą augimą ir pritraukti į zoną užsienio investicijas. Kad tai pasiektų, vyriausybė gali sukurti sudėtingą infrastruktūrą ir pasiūlyti gamyklas bei biurų patalpas palankiomis nuomos kainomis. Gali būti taikomos muito ir netiesioginių mokesčių lengvatos į zoną įvežamoms medžiagoms ir įrenginiams bei tiesioginės mokesčių lengvatos pajamoms už išvežamas prekes iš zonos. Gali būti taikomi apribojimai zonoje leidžiamoms veiklos rūšims, o įmonėms, norinčioms joje įsikurti savo veiklą, paprastai prireiktų licencijos.
Eksporto perdirbimo zona taip pat gali būti vadinama laisvosios prekybos arba specialiųjų įmonių zona ir gali pasiūlyti paskatas ne tik eksportuotojams, bet ir kitoms įmonėms. Informaciją apie tokias zonas paprastai galima gauti iš šalies investicijų institucijos, kuri taip pat gali padėti užsienio įmonėms licencijuoti ir registruotis zonoje. Atitinkamų investicinių institucijų interneto svetainėse galima rasti informacijos apie zonose leistinas verslo rūšis, turimą infrastruktūrą ir patalpas bei siūlomas atleidimas nuo muitų ir mokesčių lengvatos.
Eksporto perdirbimo zonoje veikiančios įmonės gali būti atleistos nuo muito į zoną įvežamoms prekėms ir įrangai, skirtoms naudoti eksporto gamybai. Tokios išimtys paprastai taikomos tik tada, kai prekės lieka zonoje, o jei prekės išvežamos iš zonos į likusią šalies dalį, atleidimas bus prarastas. Importuojamoms medžiagoms gali būti taikomas pardavimo arba pridėtinės vertės mokesčio (PVM) atleidimas, o iš zonos eksportuojamoms prekėms PVM tikslais dažnai bus taikomas nulinis tarifas, todėl verslas gali reikalauti grąžinti sumokėtą PVM už pirkimo PVM.
Eksporto perdirbimo zonose taikomos mokesčių lengvatos kartais priklauso nuo užsienio įmonės įnašo į vietos ekonomiką. Išimtys gali priklausyti, pavyzdžiui, nuo vietinių darbuotojų, kurie bus įdarbinti, skaičiaus ir nuo to, kiek medžiagų bus gauta iš vietinių tiekėjų. Priklausomai nuo užsienio bendrovės įnašo į vietos ekonomiką, gali būti taikomos skirtingos atleidimo nuo mokesčių lygiai. Pajamų mokesčio lengvata paprastai bus taikoma tik parduodant eksportą, o visos vietoje parduodamos prekės bus apmokestinamos pajamų mokesčiu, kaip įprasta.
Eksporto perdirbimo zoną dažnai administruoja nepriklausoma eksporto perdirbimo zonos institucija (EPZ institucija), kuri įvertins paraiškas pateikusias įmones ir išduos licencijas. Licencijos paprastai išduodamos tam tikroms veiklos rūšims, pavyzdžiui, gamybos ar perdirbimo įmonėms, atsižvelgiant į eksporto rūšis, kurias vyriausybė bando skatinti. EPZ institucija paprastai turėtų teisę atšaukti licencijas, kai įmonės pažeidžia taisykles.