Ekspresinis klonavimas yra klonavimo forma, kai mokslininkas atkuria ypač dominančią DNR ir implantuoja ją į ląstelę, kad DNR būtų galima tirti ir sužinoti daugiau apie ją. Nors terminas „klonavimas“ dažnai sukuria reprodukcinio klonavimo, kai sukuriama gyvo organizmo genetinė kopija, įvaizdį, ekspresinis klonavimas klonuoja tik DNR segmentą, o ne visą organizmą. Jis naudojamas moksliniams tyrimams ir reikšmingai prisidėjo prie daugelio tyrimų DNR ir gyvų organizmų genomo srityje.
Ekspresijos klonavimo metu mokslininkas pirmiausia atrenka dominantį DNR segmentą, o tada prijungia jį prie plazmidės, kuri gali prasiskverbti į ląstelę ir nešti DNR viduje. Šios plazmidės žinomos kaip klonavimo vektoriai arba ekspresijos vektoriai. Kai ląstelė buvo transfekuota, kaip šis procesas vadinamas, mokslininkas gali kultivuoti ląstelę, kad sukurtų daugybę klonuotų ląstelių, kurias galima toliau tirti. Kiekviena klonuota ląstelė laikysis instrukcijų, pateiktų įvestoje DNR, sukeldama atsaką, kurį galima išanalizuoti laboratorijoje.
Šio tipo klonavimas taip pat gali būti derinamas su rekombinantinės DNR technologija, kai DNR dalis pakeičiama moksliniams tyrimams. Naudodamas šią techniką, mokslininkas galėtų pakeisti tam tikro DNR segmento išreikštus baltymus, kad išsiaiškintų, kaip organizmas tampa atsparus antibiotikams. Ekspresinis klonavimas taip pat gali būti naudojamas kuriant klonuotos DNR biblioteką, kuri gali būti platinama kitoms laboratorijoms papildomam tyrimui.
Mokslininkai taip pat gali sukurti klonų asortimentą, kurių kiekvienas ekspresuoja tam tikrą baltymą, ieškodami konkretaus geno. Tokiais atvejais ląstelės gali būti kultivuojamos ir tada tiriamos, o ląstelės, gaminančios atitinkamą geną, išskiriamos tolesniam tyrimui. Galima manyti, kad tokio tipo tyrimas yra pyragų receptų serija, su kuria eksperimentuojama, siekiant rasti norimų savybių pyragą.
Skirtingai nuo reprodukcinio klonavimo, ekspresinis klonavimas nesukuria gyvybingumo organizmo, o tik nedidelę DNR dalį. Žmonėms, kurie kovoja su etinėmis problemomis, susijusiomis su reprodukciniu klonavimu, išraiškos klonavimas kartais laikomas priimtinu, nes jis nesukuria to, ką būtų galima laikyti „gyvu“. Ekspresinis klonavimas taip pat gali būti naudojamas terapiniam klonavimui, ir teoriškai jis vaidins vaidmenį genų terapijoje, jei genų terapija taps gyvybinga.