Psichikas, kaip griežtai apibrėžta, yra asmuo, kuris gali pajusti dalykus, kurių nėra prieinama įprastu jusliniu suvokimu. Toks suvokimas gali apimti galimybę nuspėti dalykus apie asmenį, kurio nėra, naudojant tam asmeniui priklausantį objektą ar daiktą, vadinamą psichometrija. Ekstrasensas taip pat gali būti aiškiaregis, matyti dalykus arba suvokti tai, ko kiti negali, kaip tai daro berniukas filme „Šeštasis pojūtis“. Kita vertus, psichikas gali matyti ar numatyti įvykius ateityje, vadinamas išankstiniu pažinimu.
Ne visi aiškiaregiai teigia turintys vienodas dovanas. Asmuo, kuris teigia, kad turi aiškiaregystę, gali dirbti kaip terpė, sujungdamas mirusiuosius su artimaisiais arba padėdamas jiems pereiti į kitą pasaulį. Šis psichinis gebėjimas naudojamas populiariose televizijos laidose, tokiose kaip „Medium“ ir „Ghost Whisperer“.
Dažnai žmonės psichinius gebėjimus sieja su išankstiniu suvokimu arba gebėjimu nuspėti ateitį. Stepheno Kingo romanas „Negyvoji zona“ yra įdomus šio psichikos sugebėjimo vystymas, kurį, jo teigimu, sukėlė pagrindinio veikėjo smegenų trauma.
Žmonės, kurie naudoja psichometriją, kartais gali būti įdarbinti policijos skyriuose, siekdami gauti žinių apie nusikaltimą, kurio negalima nustatyti remiantis fiziniais įrodymais. Taip yra su tikrojo gyvenimo įkvėpimu televizijos serialui „Medium“.
Ne visi žmonės tiki psichiniais sugebėjimais, o kai kurie mano, kad psichiniai gebėjimai yra tiesiog labai geras suvokimas ir gebėjimas skaityti kitus žmones. Tikrai yra daug žmonių, kurie teigia esą ekstrasensai, bet nesugeba įrodyti savo dovanų. Tačiau jie gali būti gana įtikinami ir gali vykdyti sukčiavimo būdus, išviliodami žmones iš pinigų, kad suteiktų jiems informaciją.
Būtų nesąžininga teigti, kad visi, teigiantys psichinius gebėjimus, yra sukčiai. Tiesą sakant, daugelis jų labai tiki savo sugebėjimais ir turi daug anekdotinių įrodymų, įrodančių, kad jie iš tikrųjų turi tam tikrų psichinių gebėjimų.
Kai kuriose kultūrose bet kokių sugebėjimų, nepriklausančių nuo normos, turėjimas, pavyzdžiui, psichikos, yra susijęs su raganavimu. Kaltinimai raganavimu, mesti tiems, kurie atrodė įžvalgesni, paaiškina daugybę moterų egzekucijų nuo viduramžių. Daugelio šiuolaikinių aiškiaregių nuomone, Seilemas, Masačusetsas, vis dar turi randus daugelio, kurie patyrė egzekuciją per Seilemą ir išbandymus.
Kitoms religijoms psichiniai gebėjimai gali pasirodyti kiek normalūs. Pavyzdžiui, gnostikai mano, kad žmonės yra vienas iš trijų tipų: hilicai, ekstrasensai ir pneumatikai. Biblijos istorijoje taip pat reikia žiūrėti į pranašus kaip į apdovanotus galia suvokti angelus arba numatyti ateitį.
Kai kurie krikščionys daro skirtumą tarp Dievo duotų regėjimų ir demonų. Ragana buvo žmogus, kuris garbino demonus. Velnio ar demono garbinimas nėra siejamas su Wiccan tikėjimo žmonėmis, šiandien dažnai vadinamais raganomis.
Parapsichologai yra žmonės, tyrinėjantys psichinius reiškinius, ir daugelis yra įsitikinę, kad kai kuriems žmonėms būdingi psichiniai sugebėjimai. Daugelis kitų žmonių svarsto, ar psichiniai gebėjimai tikrai egzistuoja, ar ne. Kai kurie teigia, kad atsižvelgiant į ribotą smegenų galios kiekį, kurį iš tikrųjų naudojate, galbūt tie, kurie turi psichinių gebėjimų, turi kelius į smegenų sritis, kurių dauguma žmonių neturi. Tačiau psichinius sugebėjimus vis dar sunku įrodyti.