Gaminimas ekstruzijos būdu – tai technika, leidžianti pagaminti paruoštus maisto produktus per labai trumpą laiką. Šiuo metodu gaminama daugybė supakuotų maisto produktų, įskaitant įvairių rūšių grūdus, tekstūruotus augalinius baltymus arba TVP produktus ir įvairius užkandžius. Ekstruzinių gaminių šiandien galima rasti beveik kiekvienoje virtuvės sandėliuke.
Tikrasis ekstruzijos gaminimo procesas yra labai paprastas. Iš esmės maisto produktas pašildomas esant dideliam slėgiui, po to lėtai per kelias poras įstumiamas į kitą virimo kamerą. Vykstant šiam procesui, maisto drėgmės kiekis gerokai sumažėja, todėl produktas yra kruopščiai išvirtas ir išdžiovintas. Likęs ekstruzinis produktas yra paruoštas naudoti sausuose mišiniuose arba tolesniam perdirbimui, kad būtų galima pagaminti daug supakuotų produktų, kuriais šiandien pasitiki daugelis vartotojų.
Platus supakuotų maisto produktų asortimentas gaminamas naudojant aukštųjų technologijų ekstruzijos gaminimo technologijas. Daugelis prekybos centruose aptinkamų sūrių užkandžių ruošiami šiuo gaminimo būdu. Netgi pusryčių batonėliai ir panašūs sveiki maisto produktai, pagaminti iš dribsnių, yra gaminami naudojant ingredientus, paruoštus tokiu būdu. Gaminami maisto produktai, sukurti naudojant šį procesą, neapsiriboja grūdais. Sojų pupelės dažnai ruošiamos ekstruzijos būdu, o gautas produktas yra daugelio vegetariškų produktų pagrindas.
Kadangi ekstruzinis virimas yra procesas, kurio metu per labai trumpą laiką sujungiamas aukštų temperatūrų poveikis, per labai trumpą laiką galima pagaminti didelį kiekį gatavų produktų. Šio proceso priešininkai teigia, kad šis procesas atima iš maisto būtinų vitaminų ir maistinių medžiagų, o proceso šalininkai supranta, kad naudojant tam tikrus maisto produktus ekstruzijos metodai iš tikrųjų užrakina esminius mineralus ir vitaminus. Bet kokiu atveju, gaminant ekstruziją, daugelis iš mūsų tiekia pusgaminį maistą, kuris yra mūsų kasdienio raciono dalis ir greičiausiai bus su mumis daugelį metų.