El. paštas, kartais rašomas kaip el. paštas, yra tiesiog sutrumpinta „elektroninio pašto“ forma, elektroninių pranešimų gavimo, siuntimo ir saugojimo sistema. Jis įgijo beveik visuotinį populiarumą visame pasaulyje plintant internetui. Daugeliu atvejų el. paštas tapo pageidaujamu asmeninio ir verslo bendravimo metodu.
Kaip jis naudojamas
Elektroniniu paštu išsiųsti pranešimai gavėjo paskyrą paprastai pasiekia per kelias sekundes. Jie dažnai apima ne tik tekstą; vaizdai ir daugybė formatuotų dokumentų tipų dabar lengvai įtraukiami kaip pridedami failai. Be to, norint siųsti ar gauti el. laišką, nebereikia sėdėti priešais kompiuterį. Įvairūs mobilieji įrenginiai, tokie kaip planšetiniai kompiuteriai ir išmanieji telefonai, leidžia tvarkyti susirašinėjimą keliaujant.
Protokolai
Vartotojai gauna ir siunčia pranešimus naudodami standartizuotus protokolus, kurie suteikia galimybę el. laiškams sklandžiai keliauti tarp kompiuterių, kuriuose veikia įvairių tipų programinė įranga, ir įvairių tipų serveriuose įvairiuose tinkluose. Paprastas pranešimų perdavimo protokolas (SMTP) leidžia faktiškai siųsti ir gauti pranešimus. Kiti protokolai, įskaitant pašto biuro protokolą (POP) ir interneto pranešimų prieigos protokolą (IMAP), leidžia vartotojams laikui bėgant gauti ir saugoti pranešimus.
Kliento programinė įranga
Iš pradžių programa, vadinama „kliento programine įranga“, buvo būtina norint tvarkyti paštą. Yra daug įvairių el. pašto programų, kai kurių naudojimas kainuoja, o kitos nemokamos; kai kurie interneto tiekėjai netgi įtraukia ją į paslaugą. Klientų programinė įranga naudojama ir šiandien, tačiau yra dar vienas lankstesnis būdas, kuris pastaruoju metu išpopuliarėjo.
Žiniatinklio paštas
Be prieigos prie elektroninio pašto per kliento programinę įrangą, žiniatinklio paštas yra dar viena populiari parinktis. Dauguma paslaugų teikėjų tai siūlo kaip papildomą privalumą, kai vartotojas gali pasiekti savo pašto dėžutę internetu, iš bet kurio kompiuterio ar kito prie interneto prijungto įrenginio. Kai kurios el. pašto paslaugos yra specialiai sukurtos naudoti World Wide Web kaip pagrindinę sąsają. Šios svetainės, vadinamos „portalais“, tapo labai populiarios, nes paprastai suteikia asmenims galimybę nemokamai atsidaryti el. pašto paskyrą, taip pat prieigą prie paieškos variklio, naujienų, kalendoriaus ir daugelio kitų išteklių iš vienos vietos.
Istorija
Nors yra tam tikras netikrumas dėl to, kada buvo išrastas el. paštas, šiuolaikinės versijos tėvu paprastai laikomas amerikietis Ray Tomlinson. Prieš Tomlinsoną vartotojai galėjo siųsti pranešimus vieni kitiems, bet tik tada, kai buvo prisijungę prie to paties kompiuterio. Net kai kompiuteriai buvo prijungti prie tinklo, pranešimai negalėjo būti skirti konkrečiam asmeniui. Tomlinsonas sukūrė būdą, kaip adresuoti paštą tam tikriems vartotojams, todėl buvo pripažintas vienu svarbiausių komunikacijos išradimų XX amžiuje.
Tomlinsono idėja buvo nustatyti vartotojo vardą ir kompiuterį, kuriame jis buvo. Dėl to pagrindinė formulė el. pašto adresui buvo vartotojo vardas@vartotojokompiuteris. Šis standartas bėgant metams beveik nepasikeitė, išskyrus vartotojo kompiuterį, kuris dabar dažniausiai pakeičiamas paslaugų teikėjo pavadinimu.
Privatumo klausimai
Teisiniu požiūriu el. paštas paprastai traktuojamas kaip privati bendravimo forma, panašiai kaip telefono skambutis ar net ranka rašytas laiškas; specifika įvairiose šalyse skirsis, tačiau paprastai yra neteisėta prieiti, skaityti ar skelbti kito asmens pranešimus be leidimo. Tačiau svarbu suprasti, kad įsilaužėliams gana lengva perimti elektroninį paštą. Be to, daugelis įmonių reikalauja, kad jų darbuotojai pasirašytų sutartį, suteikiančią darbdaviui leidimą stebėti visus pranešimus, siunčiamus iš įmonės el. pašto adresų arba gautus jais.
Kitas susirūpinimas dėl privatumo yra tai, kad kiekvienas elektroninis pranešimas tampa daugiau ar mažiau nuolatiniu bendravimo įrašu. Pasirinkus ištrinti pranešimą, jis bus pašalintas iš matomos vartotojo paskyros eilės, tačiau žmogus niekada neturėtų manyti, kad žinutės tikrai nebėra; Ištrintus el. laiškus nesunku prikelti naujam gyvenimui. Net jei siuntėjas naudoja specializuotą programinę įrangą, kad visiškai ištrintų visus pranešimo pėdsakus iš savo kompiuterio, el. laiško kopijos greičiausiai vis tiek bus gavėjo pusėje, taip pat daugelyje serverių, per kuriuos jis keliavo. Todėl neprotinga šiuo metodu siųsti neskelbtiną informaciją, atidžiai neįvertinus galimybės, kad ją gali gauti pašalinė šalis. Kadangi el. laiškai automatiškai žymimi laiko ir datos antspaudu, šiuos įrašus dažnai šaukia teismai, kad nustatytų tam tikros įvykių grandinės laiko juostą.
Daryti įtaką
Elektroninio pašto įtakos negalima pervertinti. Pavyzdžiui, Jungtinių Valstijų pašto tarnyba pažymi, kad per dieną tvarko 485 milijonus pašto siuntų. Palyginimui, JAV kasdien išsiunčiama 39.6 mlrd. Kitaip tariant, elektroninio pašto paslaugų teikėjai aptarnauja daugiau nei 81 kartą daugiau nei didžiausios pašto sistemos pasaulyje. Galbūt taip pat atskleidžiama, kiek elektroninis paštas paveikė tradicinio „sraigių pašto“ naudojimą, kaip dažnai jis vadinamas šiandien. JAV pašto paslaugos, kaip ir daugelis kitų pasaulio pašto paslaugų, patyrė dramatišką apimčių ir pajamų nuosmukį, kuris prasidėjo vėlesnėje dešimtojo dešimtmečio pusėje ir nuo to laiko nuolat tęsiasi; iš dalies taip yra todėl, kad tiek daug asmeninės ir verslo korespondencijos dabar pristatoma el. paštu.