El. pašto ugniasienė yra programa, skirta stebėti ir filtruoti gaunamus el. pašto pranešimus, kurie gali būti problemiški, jei juos gauna ir atidaro gavėjas. Šio tipo programų šliuzuose yra daug funkcijų, įskaitant programinės įrangos derinį, kuris padeda sumažinti el. pašto šiukšles ir kartu nuskaityti priedus, ar nėra virusų ar kenkėjiškų programų, galinčių užkrėsti laiškus atidarančio asmens sistemą. Daugelyje el. pašto užkardos produktų taip pat yra funkcijų, leidžiančių nuskaityti gaunamus el. laiškus, susietus su keliomis paskyromis naudojant skirtingus domenų pavadinimus, taip pat tinkinimo įrankius, leidžiančius blokuoti tam tikrus domenus, o kitiems visada patekti į gautuosius.
Vienas didžiausių el. pašto ugniasienės privalumų yra neleisti šiukšlėms patekti į vartotojo gautuosius. Tai sumažina galimybę gauti nepageidaujamą el. laišką iš nežinomo šaltinio, kuriame yra viruso ar kitos rūšies kenkėjiškos programos, galinčios užkrėsti vartotojo standųjį diską. Kai kuriais atvejais pažymėti el. laiškai nukreipiami į šiukšlių aplanką, kurį vartotojas gali peržiūrėti savo laisvalaikiu. Tai leidžia išgauti el. laiškus, kurie dėl tam tikrų priežasčių yra pažymėti, bet yra iš patikimo šaltinio, pvz., pardavėjo, kuris periodiškai siunčia masinius el. laiškus, kuriuos kai kurie serveriai gali laikyti šlamštu.
Kitas svarbus el. pašto ugniasienės pranašumas yra galimybė valdyti kelias el. pašto paskyras per vieną programos šliuzą. Tai gali būti ypač naudinga verslui, nes šis metodas suteikia tam tikrą vienodumą visiems galutiniams vartotojams, dirbantiems per vieną serverį, gaunamų el. laiškų tvarkymą. Pavyzdžiui, užkrėstas el. laiškas, kuriame yra virusas, turi daug mažiau galimybių pasiekti bet kurio su serveriu prisijungusio vartotojo pašto dėžutę, o tai savo ruožtu sumažina galimybę atidaryti el. laiško priedą ir pradėti skleisti grėsmę visame vartotojų tinkle.
El. pašto ugniasienės pranašumas yra tai, kad programa yra palyginti nebrangi ir užtikrina puikų apsaugos lygį. Suporavus su tinkama antivirusine programa, tikimybė užsikrėsti el. paštu yra labai maža. Kaip ir naudojant antivirusines ir apsaugos nuo šnipinėjimo programas, galima apsaugoti nemokamas el. pašto ugniasienės versijas, nors nemokami produktai gali būti šiek tiek riboti nustatymų tinkinimo ir teikiamų apsaugos priemonių spektro požiūriu.