Elastinė deformacija yra grįžtamas medžiagos formos pokytis, kai ji išlinksta iš padėties ir atsitraukia po įtempimo. Dažnas pavyzdys yra akiniai su atminties rėmeliais, kuriuos nešiotojas prieš atleisdamas gali sulenkti arba suglamžyti rankoje, leisdamas jiems sugrįžti į įprastą formą. Šią savybę galima pastebėti įvairiose medžiagose, o takoskyros tarp elastinės ir plastinės deformacijos įvertinimas, kai formos pokytis tampa nuolatinis, yra svarbi medžiagų bandymo dalis.
Daugeliui medžiagų pageidautinas tam tikras elastingumas. Galimybė atsitraukti nuo santykinai mažo įtempimo gali išlikti ilgiau patvarios ir naudingos. Atminties plastikai, putos, metalai ir geliai pasižymi šia savybe. Medžiagos elastingumas leidžia jai atsigauti po streso, kad būtų atkurtas normalus funkcionalumas, nors laikui bėgant ir tam tikromis sąlygomis medžiaga gali tapti trapi ir gali nepasižymėti tokia plačia elastine deformacija. Medžiagos dažnai tampa mažiau lanksčios, kai šalta arba yra veikiamos kietėjančių cheminių medžiagų, kurios trikdo jų elastingumą.
Esant plastinei deformacijai, medžiaga visam laikui keičia formą, nors ir nesugenda. Tai taip pat gali būti naudinga kai kurių medžiagų savybė; Pvz., greitkelių užtvarai kartais yra sukurti taip, kad būtų veikiami automobilio spaudimo, kol jie stovi vietoje, sustabdytų automobilius ir neatsimuštų į važiuojamąją dalį. Kai medžiaga sugenda dėl įtempimo, tai gali kelti pavojų. Teigiama, kad medžiagos su žemu gedimo tašku yra trapios.
Medžiagų bandymai gali nustatyti, kokia elastinga deformacija yra medžiaga, jei tokia yra. Gali būti įmanoma pakoreguoti medžiagos konfigūraciją, kad padidėtų elastingumas. Pavyzdžiui, naudojant polimerinį plastiką, į mišinį galima dėti specialių minkštinamųjų medžiagų, kad jis susilenktų ir padidėtų esant slėgiui visam laikui nekeičiant formos. Elastinė deformacija veikiant slėgiui gali būti naudinga, pavyzdžiui, atminties putplasčiams sėdynėse, kurios gali susilpnėti ir spyruokliuoti, kad galėtų prisitaikyti prie kito sėdinčiojo.
Per didelė elastinė deformacija gali tapti problema. Naudojant kai kurias medžiagas, elastingumas nėra pageidautinas bruožas, medžiaga daroma trapesnė, bet tvirtesnė, todėl gali atlaikyti tempimą. Pavyzdžiui, pastate nedidelis davimo kiekis gali užkirsti kelią problemoms, tačiau jei sijos lenkiasi ir smarkiai lenkiasi, tai gali pažeisti kitus pastato konstrukcinius komponentus. Dėl to gali atsirasti įtrūkimų dangoje, pažeisti elektros sistemas, netolygias sienas ir grindis ir pan.