Tamprioji potenciali energija yra energija, kurią sukaupia jėgos iškreiptame elastiniame objekte. Vienas iš paprasčiausių būdų suprasti šią sąvoką yra išmokti įprastos spyruoklės mechaniką. Taip pat geriausia išskaidyti įvairius komponentus, kad įgytumėte kuo išsamesnių žinių.
Energija – tai gebėjimas atlikti darbą, dažniausiai ji perduodama tarp dviejų ar daugiau veikiančių objektų. Energija gali būti kelių formų, pavyzdžiui, kinetinė energija, kuri fiziškai judina objektus, arba potenciali energija, kuri yra jėgų viduje arba tarp objektų. Potencialią energiją nėra taip lengva pamatyti kaip kinetinę energiją, nes niekas matomai nejuda. Paprasčiau tariant, jei objektai turi potencialą atlikti darbą, juose yra potenciali energija.
Yra keletas skirtingų potencialios energijos tipų: gravitacinė, elastinė, elektrostatinė, cheminė ir branduolinė. Kaip minėta pirmiau, geriausias elastinės potencialios energijos pavyzdys matomas apžiūrint suvyniotą laikrodžio spyruoklę. Be to, potenciali energija gali būti matuojama įvairiais būdais, pavyzdžiui, džauliais, kalorijomis ir kilovatvalandėmis.
Tyrinėdami šios rūšies energiją, daugelis žmonių taip pat atsižvelgia į objekto tamprumo ribą. Pavyzdžiui, jei kas nors traukia spyruoklę, ją galima per toli patraukti ir iškreipti, todėl ji darys mažesnę jėgą. Daugeliu atvejų, kai spyruoklė ar bet kuris kitas objektas viršija savo elastingumo ribą, jis deformuojasi – dažniausiai visam laikui.
Iškraipyti objektą, pavyzdžiui, spyruoklę, reikia darbo. Galima ištempti rankomis, tiesiog ištraukiant galus. Ištraukus galus į išorę, traukiančio žmogaus energija perduodama spyruoklei ir kaupiama
Judėjimas gali būti atliekamas ir atvirkštine tvarka. Jei spyruoklė suspaudžiama, energija grąžinama į žmogaus ranką. Tik nedidelė dalis šios energijos lieka pavasarį kaip šiluminė energija.
Kitas būdas pažvelgti į tamprią potencialią energiją objekte, pavyzdžiui, spyruoklėje, yra atsižvelgti į jo pusiausvyros formą. Pavyzdžiui, spyruoklė, kuri yra iškreipta ir nebeišlaiko pusiausvyros formos, turi tokią energiją. Pusiausvyra pasiekiama, kai niekas nestumia, netraukia ir nesuka spyruoklės.