Elastografija yra diagnostinė vaizdo gavimo procedūra, panaši į ultragarsinį tyrimą, padedanti gydytojams atskirti piktybinius navikus nuo normalių kūno audinių. Tai palyginti nauja medicinos plėtra, o visas jos potencialas dar neišnaudotas. Nuo 1990-ųjų elastografija buvo naudojama vėžinių navikų buvimui krūties audinyje ir kitose kūno vietose nustatyti. Testą paprastai atlieka radiologas arba apmokytas medicinos technikas ligoninėje arba ambulatoriniame vaizdo gavimo centre.
Beveik visais atvejais piktybiniai navikai yra kietesni arba mažiau elastingi nei gerybinės masės ir kitų tipų kūno audiniai. Elastografija yra efektyvi, nes leidžia aiškiai atskirti elastingą audinį nuo standžių vėžinių gabalėlių. Kai vaizdo skenavimas atskleidžia tamsesnes, kietesnes dėmes šviesesniame, lanksčiame fone, tai labai tikėtina, kad tai rodo naviką. Dėl ultragarso technologijų pažangos gydytojai gali patikimai diagnozuoti nereikalaujant invazinių audinių biopsijų.
Padaryti du vaizdų rinkiniai, padedantys gydytojams nustatyti vėžį. Pirmasis iš esmės yra standartinis ultragarsinis ekranas, kurio metu didelio intensyvumo garso bangos siunčiamos per kūną ir aidas grįžta į aparatą. Gavęs bazinį rodmenį, technikas rankiniu būdu arba mechaniškai suspaudžia įtartiną sritį ir kartoja nuskaitymą. Suspaudus audinius, išryškėja skirtumai tarp elastingų ir neelastinių gumulų. Du skenavimo rinkiniai lyginami, siekiant tiksliai nustatyti vėžinės masės dydį ir tikslią vietą.
Elastografijos procedūros krūties vėžiui nustatyti paprastai gali būti atliekamos ambulatoriškai greičiau nei per valandą. Paciento paprastai prašoma atsisėsti ant kėdės arba atsigulti, o pagrindo skenavimas atliekamas naudojant rankines irklas. Atliekant antrąjį testą, moteriai gali tekti sėdėti arba stovėti, kol mašina švelniai spaudžia krūties viršų ir apačią. Vaizdai paprastai gali būti peržiūrimi realiu laiku kompiuterio monitoriuje, nors pacientams paprastai reikia palaukti kelias valandas ar dienas, kad sužinotų rezultatus, kad radiologai turėtų laiko atidžiai peržiūrėti nuotraukas.
Gydytojai ir medicinos mokslininkai džiaugiasi būsimu elastografijos potencialu diagnozuojant vėžį ir kitas ligas. Klinikiniai tyrimai rodo, kad testas gali atskleisti širdies raumenų anomalijas, kepenų audinio randus ir inkstų pažeidimus ar kliūtis. Labai tikėtina, kad elastografija ir kiti šiuolaikiniai diagnostiniai vaizdo gavimo metodai ilgainiui biopsijas ir pavojingas tiriamąsias operacijas pasens.