Elektrokalinimas yra procesas, naudojamas metalo jonams pašalinti iš skystų tirpalų, tokių kaip skalavimo vanduo, dengimo vonios ir naudojami proceso tirpalai. Dažniausiai naudojamas tauriųjų metalų atgavimui, jis priklauso nuo elektroninės srovės, kad metalo jonai padengtų katodu. Regeneruoti metalai gali būti parduodami į laužą arba perdirbami naudoti dengimui. Tirpalas taip pat gali būti perdirbamas mažiau apkraunant vandens valymo sistemas.
Elektros plovimo įrenginį sudaro didelis bakas, žinomas kaip reakcijos kamera. Šioje kameroje yra bent vienas katodų rinkinys, kurie yra neigiamo krūvio elektrodai, ir anodai, kurie yra teigiamai įkrauti elektrodai. Įjungus įrenginį nuolatinė srovė (DC) teka iš katodo į anodą per skystą tirpalą. Dėl elektros srauto tirpale esantys metalai padengiami ant katodo panašiu būdu kaip galvanizavimas.
Elektrolizės procesas, naudojamas elektrolizės būdu, leidžia atgauti elementinį metalą. Tai išskiria elektrinį plovimą iš kitų regeneravimo technologijų, tokių kaip garinimas ir jonų mainai, dėl kurių gaunamas šiek tiek daugiau nei labiau koncentruotas metalo guolių tirpalas. Nepaisant to, išgautas metalas paprastai vis dar nėra pakankamai grynas, kad būtų naudojamas dengimui, jei jis nėra apdorotas. Dėl to jis dažnai parduodamas kaip laužas. Kai kurios įmonės naudoja šį atgavimo būdą kaip būdą gauti papildomų pajamų parduodant metalo laužą.
Elektros plovimo proceso efektyvumas priklauso nuo metalo koncentracijos tirpale. Jis tampa vis mažiau efektyvus, nes pašalinama daugiau metalo. Katodo paviršiaus plotas taip pat turi įtakos efektyvumui. Kuo didesnis paviršiaus plotas, tuo didesnis efektyvumas, todėl buvo sukurti elektromagnetiniai įrenginiai, kuriuose kaip katodai naudojamos didelės stačiakampės plokštės arba tinkleliai.
Galutinis kintamasis, turintis įtakos efektyvumui, yra išgaunamo metalo tipas. Metalai, dažniausiai atgaunami naudojant elektrinį vyną, yra varis, sidabras ir auksas. Kadmis, cinkas ir net nikelis taip pat gali būti atgaunami naudojant šį procesą. Nikelis yra rečiausiai paplitęs, nes tirpalo pH turi būti kruopščiai kontroliuojamas viso proceso metu, kad jis būtų veiksmingas.
Nors elektrolizės procesas yra naudingas, jis turi tam tikrų trūkumų. Jis tampa labai neefektyvus, jei tirpale yra mažiau nei 1,000 mg metalo jonų litre. Be to, jo negalima naudoti tirpaluose, kuriuose yra chloro jonų, pavyzdžiui, druskos rūgštyje, nes dėl chloro jonų elektrolizės gali susidaryti chloro dujos, kurios yra itin pavojingos.