Elektrinis puodelio šildytuvas – tai įranga, panašiai kaip padėkliukas, ant kurio būtų dėtas gėrimas, kad ant stalo nesusidarytų žiedai. Tačiau elektrinis puodelio šildytuvas paprastai yra storesnis nei padėkliukas, o perimetras gali būti šiek tiek didesnis nei standartinio padėkliuko. Elektrinis puodelio šildytuvas sukurtas tam, kad žmogus galėtų pasidėti karštą gėrimą, pavyzdžiui, arbatą, kavą ar kakavą.
Padėtas ant elektrinio puodelio šildytuvo, gėrimas palaiko norimą temperatūrą, nepaisant to, kiek laiko užtruks gėrimo pabaiga. Todėl vartotojui niekada nereikia jaudintis, kad gėrimas atšals. Tuo pačiu metu elektrinis puodelio šildytuvas nevirina gėrimo ir nekaitina jo aukščiau pradinės temperatūros.
Nors elektrinis puodelio šildytuvas iš pradžių buvo sukurtas atsižvelgiant į gėrimus, jis taip pat gali būti naudojamas sriubos dubenims palaikyti šiltus. Elektrinio puodelio šildytuvo perimetras paprastai yra pakankamai didelis, kad tilptų apatinė sriubos dubens dalis. Tačiau kai kuriais atvejais gali prireikti valgyti sriubą iš puodelio, kad galėtumėte pasinaudoti elektrinio puodelio šildytuvo privalumais. Aukštos kokybės elektrinis puodelių šildytuvas taip pat komplektuojamas su lengvai valomu paviršiumi. Tokiu būdu galima lengvai nuvalyti nuo paviršiaus bet kokius atsitiktinius išsiliejusius daiktus.
Kita elektrinio puodelio šildytuvo forma yra nerūdijančio plieno puodelis, skirtas prijungti prie maitinimo šaltinio. Šio tipo elektrinis puodelių šildytuvas turi puodelio apačioje esantį imtuvą, leidžiantį įkišti kištuką, kad būtų galima pašildyti puodelį. Kol viduje esantis skystis įkaista, aplink puodelį esanti izoliacija neleidžia įkaisti išorei ir nesudeginti vartotojo rankų. Paprastai tokio tipo elektriniai puodelių šildytuvai turi automatinį išsijungimo tašką, kai viduje esantis skystis pasiekia iš anksto nustatytą temperatūrą.
Elektrinis puodelio šildytuvas nėra tas pats, kas termosas. Termosas nenaudoja elektros energijos, kad viduje esantys skysčiai būtų šilti. Atvirkščiai, tai priklauso tik nuo medžiagų, naudojamų termosui gaminti, izoliacinėmis savybėmis. Be to, skystis termose ilgainiui atšals. Kita vertus, elektriniu puodelio šildytuvu šildomi skysčiai niekada neatšals, kol bus elektra.