Elektrinis šamas yra bendras šamų šeimos, žinomos kaip Malapteruridae, pavadinimas, kuriai priklauso beveik 20 skirtingų šamų rūšių. Terminas elektrinis šamas dažniausiai vartojamas apibūdinant tam tikrą gyvūnų rūšį Malapterurus electricus, kuri kartais parduodama kaip naminė žuvis ir matoma akvariumuose. Jis randamas tropinės Afrikos vandenyse.
Kaip rodo jo pavadinimas, jis turi galimybę sukurti elektros krūvį, kuris naudojamas grobui svaiginti ir plėšrūnams išvengti. Elektrinį krūvį generuoja žuvies odoje esantys organai, o po krūviu esantys riebaliniai mėsos sluoksniai izoliuoja žuvį, kad ji nenusitrenktų elektra. Jo korpusas yra viena didelė elektros srovė, kurios galva tarnauja kaip neigiamas polius, o pasaka yra teigiamas.
Elektrinis šamas gamtoje gali užaugti gana didelis – iki 39 colių (99 cm) ilgio. Paprastai jis yra smėlio spalvos, o didžiojoje kūno dalyje yra atsitiktinių juodų dėmių, be jokių apnašų ar apsauginių plokštelių. Dieną žuvis dažniausiai randama giliai urvuose ar kitose uolinėse dariniuose. Naktį jis paliks savo pastogę, kad galėtų valgyti, visų pirma valgydamas mažesnes žuvis ir vėžiagyvius.
Elektrinio šamo užtaisas negali užmušti žmogaus, todėl jį saugu laikyti kaip naminį gyvūnėlį, nors smūgiai ir gelia. Tačiau jo elektrinių savybių pakanka, kad užmuštų ar sužeistų beveik bet kurią kitą akvariumo žuvį, todėl jis negali turėti jokių rezervuarų. Laikant elektrinį šamą akvariume, reikia atsižvelgti į kitus ypatingus aspektus. Vienintelis jo gynybinis bruožas yra jo elektros krūvis; elektrinis šamas neturi apsauginių svarstyklių ar plokštelių, apsaugančių jo odą. Atviras šildytuvas arba dantyta uola akvariume gali sužeisti ar net nužudyti žuvis. Ypatingas dėmesys turi būti skiriamas tam, kad jo gyvenamoji aplinka būtų saugi. Kaip ir daugelis kitų šamų rūšių, elektrinė katė teikia pirmenybę tamsioms erdvėms, todėl reikia pasirūpinti daug akmenų, kurie suteikia pakankamai dangos. Jis taip pat kasys savo pastogę substrate, todėl dėl to gali nukentėti visi gyvi augalai.
Be šių problemų, elektrinis šamas yra kieta žuvis, galinti atlaikyti daugumą vandens sąlygų. PH lygis gali svyruoti nuo 7.0 iki 8.2, o temperatūra gali būti nuo 73 iki 86 laipsnių pagal Farenheitą (23–30 laipsnių Celsijaus). Tačiau tam reikia didelio bako. Nors nelaisvėje laikomi elektriniai šamai neužauga tokie dideli kaip gamtoje esantys, jie gali lengvai pasiekti 1 cm ilgio. Rekomenduojamas mažiausiai 30 galonų (50 litrų) bakas. Ir nesistenkite kurti porų veisimuisi; niekas niekada nebuvo sėkmingai išveisęs šios rūšies nelaisvėje.