Terminas elektrochirurgija reiškia aukšto dažnio elektros srovės naudojimą audiniams pjaustyti, išskrosti ar koaguliuoti. Ši kintamoji srovė tiesiogiai šildo audinius, išlaikant zondo galiuką gana vėsų. Procedūra atliekama naudojant elektrochirurginį generatorių ir rankinę dalį, kurioje yra elektrodas, kuris kartais vadinamas RF peiliu. Pagrindinis elektrochirurgijos privalumas – apriboti kuo didesnį kraujo netekimą pjaunant pažeistus audinius, o operacijos metu atlikti tikslius, tikslius pjūvius.
Nors elektrochirurgija naudojama atliekant ortopedines, dermatologines, širdies, ginekologines, plastikines, akių ir urologines chirurgines procedūras, dažniausiai ji naudojama vėžinėms ląstelėms pašalinti arba naikinti. Procedūra skirta gydyti odos ir burnos vėžį, esantį išoriniame sluoksnyje, taip pat bazaliomą ir plokščialąstelinę karcinomą. Norint pašalinti vėžines ląsteles, elektrochirurgija gali būti naudojama kartu su radioterapija ar chemoterapija.
Bazalinių ląstelių vėžys dažniausiai atsiranda saulės veikiamose kūno vietose, tokiose kaip galva, veidas, krūtinė ir nugara. Plokščialąstelinis vėžys taip pat yra susijęs su šiomis saulės veikiamomis vietomis, tačiau dažniausiai jis pažeidžia tik viršutinį odos sluoksnį, o kitus sveikus audinius palieka ramybėje. Mažesnio nei 99 cm (1 colio) pločio bazinių ląstelių vėžys pašalinamas maždaug 0.4%, o pašalinus 84 cm (2 colio) vėžinį apgamą – 0.8%.
Daug kartų elektrochirurgija naudojama kartu su pjaustymo procedūra, kurios metu šaukšto formos įtaisu nupjaunami pažeisti ar vėžiniai audiniai. Atlikus pjaustymo procedūrą, gali būti atliekama elektrochirurgija, siekiant sudeginti odos audinį, kad būtų lengviau kontroliuoti kraujavimą ir nužudyti visas likusias vėžines ląsteles. Šiai procedūrai kartais teikiama pirmenybė, o ne lazerinė chirurgija.
Pirmąją elektrochirurgiją 1926 m. atliko daktaras Harvey’us Cushingas. Tikrąjį elektrochirurginį prietaisą išrado daktaras Williamas T. Bovie, kuris jį sukūrė 1914–1927 metais Harvardo universitete. Todėl daugelis elektrochirurgų šiandien vis dar vadina prietaisą „Bovie“, kai naudojamas koaguliacijai chirurgijoje.
Elektrochirurgija dažnai painiojama su procedūra, vadinama diatermija, kuri taip pat apima šilumos naudojimą. Tačiau šiluma, susijusi su diatermija, susidaro besisukant polinėms molekulėms aukšto dažnio kintamajame elektriniame lauke. Taip pat ši šiluma naudojama daugelyje mikrobangų krosnelių.