Elektrokardiografija yra medicininė metodika, kuria aptinkami, registruojami ir laikui bėgant išspausdinami trumpi elektriniai impulsai, susiję su širdies raumens veikla, kad gydytojai galėtų juos interpretuoti. Tai geriausias būdas aptikti, diagnozuoti ir nustatyti daugelio širdies problemų, dažniausiai susijusių su nenormaliu širdies ritmu, sunkumą. Jis taip pat naudingas nustatant tam tikrus širdies pažeidimus, ūžesius ir kraujotakos sutrikimus.
Terminas elektrokardiografija yra kilęs iš trijų graikų kalbos žodžių, susijusių su elektra, širdimi ir raštu. Elektrokardiografijos metu gautų duomenų atspausdinimas vadinamas elektrokardiograma ir dažnai trumpinamas kaip EKG arba EKG. Daugelis gydytojų ir sveikatos priežiūros specialistų teikia pirmenybę EKG, nes tai padeda išvengti painiavos su kito tipo medicininiu procesu, vadinamu elektroencefalograma arba EEG.
Pacientui, kuriam atliekama elektrokardiografija, yra sumontuoti odos elektrodai – jutikliai, galintys aptikti trumpalaikius žmogaus kūno elektrinius impulsus. Šie elektrodai dedami įvairiuose kūno taškuose, dažniausiai ant krūtinės, bet taip pat prie kiekvieno riešo ir kulkšnies. Jie perduoda širdies ir kraujotakos sistemos veikimo generuojamus elektrinius impulsus atgal į centrinį įrenginį, kuris interpretuoja duomenis ir išspausdina juos nuolatiniu, realiu laiku popieriuje. Daugelis mašinų taip pat turi skaitmeninį ekraną ir įrašymo galimybę.
Gydytojas gali ištirti EKG duomenis ir panaudoti juos nereguliariems širdies ritmams, tam tikro tipo širdies pažeidimams ir kitoms kraujotakos problemoms diagnozuoti bei nustatyti. EKG yra ypač naudinga diagnozuojant žalą dėl miokardo infarkto, paprastai vadinamo širdies priepuoliu. Manoma, kad pacientai, patyrę širdies smūgį arba kuriems gresia neišvengiamas širdies priepuolis, beveik visada prijungiami prie elektrokardiografijos aparato, kai tik jiems suteikiama medicininė priežiūra.
Gydytojai pasikliauja elektrokardiografija, kad suteiktų daug informacijos, kurios nebūtų galima gauti be operacijos ar daugiau invazinių procedūrų. Kvalifikuotas kardiologas arba gydytojas, kurio specializacija yra širdies problemų gydymas, atlikdamas elektrokardiografiją, gali gauti daug informacijos apie paciento širdį ir kraujotakos sistemą. Net tam tikrus genetinius sutrikimus arba kai kurių rūšių vaistų buvimą galima aptikti atliekant EKG analizę.
EKG dažnai naudojamas kaip stebėjimo priemonė pacientams, turintiems širdies ar kraujotakos problemų, be to, kaip diagnostikos priemonė. Neretai tokio tipo pacientai ilgą laiką yra prijungiami prie EKG aparato, kai jie yra prižiūrimi ar gydomi dėl tokio pobūdžio problemų. Pavojaus signalai gali būti užprogramuoti taip, kad įspėtų gydytojus apie galimas problemas, kurios gali kilti šiems pacientams, kai jie yra prijungti prie vieno iš šių aparatų.