Elektromagnetinė spinduliuotė yra terminas, naudojamas apibūdinti energiją turinčių dalelių srautą, kuris keliauja iš elektromagnetinio šaltinio. Šių srautų energija gali labai skirtis ir matuojama elektromagnetiniu spektru. Ši spinduliuotė gali būti naudinga, nekenksminga arba itin pavojinga žmogui, priklausomai nuo šaltinio, spinduliuotės lygio ir poveikio trukmės.
Yra ir natūralių, ir žmogaus sukurtų elektromagnetinės spinduliuotės šaltinių. Pavyzdžiui, saulė yra intensyvus spinduliuotės šaltinis, galintis turėti teigiamą ir neigiamą poveikį gyviems dalykams. Saulė taip pat gamina matomus ir nematomus elektromagnetinius srautus. Ultravioletiniai saulės spinduliai yra nematomi ir sukelia saulės nudegimą bei odos vėžį, jei įvyksta per didelis poveikis. Tačiau vaivorykštė yra matoma ir nekenksminga Saulės sukeliamo elektromagnetinio poveikio dalis, nes žmogaus akys matomus šviesos bangos ilgius aptinka kaip skirtingas spalvas.
Žmogaus sukurti elektromagnetinės spinduliuotės šaltiniai yra rentgeno spinduliai, radijo bangos ir mikrobangos, nors yra ir kai kurių natūralių šaltinių. Mikrobangas ir radijo bangas žmonės naudoja mašinoms maitinti ir bendravimo gebėjimams pagerinti. Mobilieji telefonai, radijo imtuvai, mikrobangų krosnelės ir radarai sukuria elektromagnetinę spinduliuotę. Tai sukėlė tam tikrą susirūpinimą, kad dėl didėjančio elektromagnetinių prietaisų paplitimo labai padaugės radiacijos sukeltų ligų, tokių kaip vėžys. Kol kas keletas tyrimų rodo, kad buitinių prietaisų poveikis yra pakankamai stiprus, kad sukeltų genetinę mutaciją arba vėžį.
Mokslininkai elektromagnetinę spinduliuotę skirsto į dvi rūšis – nejonizuojančią ir jonizuojančią. Nejonizuojančios rūšys apima matomą spinduliuotę, infraraudonąją spinduliuotę ir daugumą mažos energijos spinduliuotės rūšių, pvz., radijo ir mikrobangų. Per didelis nejonizuojančiosios spinduliuotės poveikis gali nudeginti odą, tačiau mažai tikėtina, kad tai sukels genetinę mutaciją ar pakeis ląstelių struktūrą. Jonizuojanti spinduliuotė, pvz., naudojama vėžio gydymui, yra sudaryta iš didelės energijos bangos ilgių ir iš tikrųjų gali pakeisti arba mutuoti DNR. Nors tai gali būti naudojama ląsteles pažeidžiančioms ligoms, pvz., vėžiui, gydyti, ji taip pat gali sukelti rimtų ir galbūt mirtinų ląstelių pažeidimų, dėl kurių gali atsirasti apsigimimų arba spindulinė liga.
Elektromagnetinės spinduliuotės galia gali būti naudinga ir žalinga žmonėms. Nors tai tapo gyvybiškai svarbia technologijų dalimi, ji taip pat yra didžiulė atsakomybė žmonių sveikatai. Per didelis spinduliuotės poveikis, nesvarbu, ar tai būtų ūmi, ar lėta nuolatinė spinduliuotė, gali greitai sukelti ligą ir net skausmingą mirtį. Tačiau kadangi šios rūšies spinduliuotė taip pat yra natūrali žmogaus aplinkos dalis, tam tikros spinduliuotės poveikis yra neišvengiamas.