Elektromagnetinė šviesa yra kitas elektromagnetinio aktyvumo produktų terminas. Dėl magnetinių ir elektrinių laukų sąveikos elektromagnetinės bangos iš savo šaltinio sklinda įvairiais dažniais ir bangos ilgiais. Ilgojo bangos ilgio sekcijos gale bangos gali būti naudojamos radijui ir televizijai, o trumpojo bangos ilgio gale sukuriami galingi rentgeno ir gama spinduliai. Maždaug elektromagnetinio spektro viduryje yra žmogaus akiai matoma bangų sritis, žinoma kaip matoma šviesa. Nors kai kurios elektromagnetinės šviesos formos yra matomos, o kai kurios – ne, visos jos yra skirtingos šviesos bangos formos.
Magnetiniai ir elektriniai laukai linkę reaguoti vienas į kitą, sukeldami stūmimo ir traukimo dinamiką, kuri yra šviesos bangos arba elektromagnetinės šviesos kilmė. Skirtingai nuo kitų bangų, šviesos bangos gali keliauti per vakuumą. Šviesos bangos matuojamos pagal du pagrindinius kriterijus: bangos ilgį, kuris nustatomas matuojant atstumą tarp dviejų identiškų taškų dviejose iš eilės bangose, ir dažnį, ty kiek bangų atsiranda tam tikru laiko intervalu. Elektromagnetinė šviesa su ilgesnėmis bangomis bus žemesnio dažnio, o elektromagnetinė šviesa su trumpomis bangomis – aukštesnio dažnio.
Abiejuose kraštutiniuose spektro galuose yra elektromagnetinės šviesos forma, kurios žmogaus akys negali apdoroti. Šios šviesos bangų rūšys apima radijo bangas, infraraudonąją šviesą, ultravioletinę šviesą, rentgeno spindulius ir gama spindulius. Žmonės sukūrė daugybę vaizdo gavimo mašinų, kurios iš tikrųjų gali paversti šias šviesos formas matomu vaizdu. Dauguma žmonių duomenų apie kosmosą gaunami matuojant ir skaičiuojant elektromagnetinę šviesą, kurios žmonės iš tikrųjų nemato.
Matomo spektro, dar vadinamo vaivorykšte, spalvos, kaip ir bet kurios kitos elektromagnetinės bangos, apibrėžiamos pagal jų bangos ilgį ir dažnį. Raudona turi ilgiausią bet kurios elektromagnetinės šviesos bangos ilgį, o violetinė – trumpiausią. Žvelgiant į vaivorykštę danguje, spalvos visada pasirodo tam tikra tvarka, nors kai kurios gali būti ryškesnės nei kitos. Judant iš viršaus į apačią, kiekviena vaivorykštė yra raudona, oranžinė, geltona, žalia, mėlyna, indigo ir violetinė. Ši tvarka atitinka bangos ilgio padidėjimą, bet dažnio sumažėjimą.
Žmonėms Žemėje labai pasisekė, kad šalia yra didžiulis šviesos šaltinis – Saulė. Be to, dėl žmonių naujovių yra gaminami ir šviesos šaltiniai, tokie kaip lemputės. Tai, ką žmogus suvokia kaip spalvą, iš tikrųjų yra natūralaus ar pagaminto šaltinio šviesos banga, atsispindinti nuo objekto. Dėl kompozicijos objektas, suvokiamas kaip mėlynas, atspindės mėlyną, bet sugers visas šviesos bangas, išskyrus mėlyną, o geltonas objektas atspindės geltoną šviesą, bet sugers bet kokius kitus matomus bangos ilgius.