Elektromagnetinis dažnis yra matas, kiek kartų bangos smailė praeina tam tikrą tašką kiekvieną sekundę. Jis matuojamas hercais, kurie taip pat gali būti parašyti tiesiog „per sekundę“. Bangos dažnis yra vienas iš pagrindinių jos principų, o galimų dažnių diapazonas sudaro tai, kas žinoma kaip elektromagnetinis spektras. Tai eina nuo mažos energijos radijo bangų iki didelės energijos gama spindulių. Skirtingai nuo bangos ilgio, bangos elektromagnetinis dažnis nesikeičia.
Elektromagnetinė spinduliuotė yra bangų rūšis, sklindanti šviesos greičiu. Tai skersinė banga, o tai reiškia, kad ji svyruoja aukštyn ir žemyn priešinga kryptimi, kuria ji juda. Elektromagnetinis bangos dažnis apibrėžiamas kaip tai, kiek kartų šio virpesio smailė kiekvieną sekundę pasislenka už taško. Tai turi didelį poveikį bangos savybėms, įskaitant jos energiją. Kita vertus, bangos ilgis yra atstumas tarp dviejų bangos smailių arba, kitaip tariant, viso ciklo ilgis.
Bangos elektromagnetinis dažnis yra tiesiogiai susijęs su bangos nešamos energijos kiekiu. Pavyzdžiui, žemo dažnio elektromagnetinės bangos turi nedidelį energijos kiekį ir todėl yra gana saugios. Tai labiau žinoma kaip radijo bangos. Žemo dažnio bangos, tokios kaip radijo bangos ir mikrobangos, turi ilgus bangos ilgius.
Jei bangos elektromagnetinis dažnis yra didelis, tada banga neša daug energijos. Ir atvirkščiai, bangos bangos ilgis šioje situacijoje yra labai trumpas. Rentgeno spinduliai ir gama spinduliai yra du aukšto elektromagnetinio dažnio bangų pavyzdžiai, todėl šios rūšys yra pavojingos, kai jas veikia žmonės. Matoma šviesa taip pat yra elektromagnetinių bangų tipas, kurio dažnis yra maždaug elektromagnetinio spektro viduryje.
Kai banga pereina iš vienos terpės į kitą, pavyzdžiui, iš oro į vandenį, ji keičia kryptį dėl reiškinio, vadinamo refrakcija. Taip yra todėl, kad banga keičia greitį, kai patenka į skirtingo tankio medžiagą. Dažna klaida yra manyti, kad tai keičia bangos elektromagnetinį dažnį. Taip nėra, nes bangos dažnis išlieka toks pat, nepriklausomai nuo terpės. Keičiasi bangos ilgis ir greitis, todėl tos pačios energijos banga yra lėtesnė.