Elektroninė informacinė biblioteka – tai informacijos iš įvairių šaltinių rinkinys, renkamas ir saugomas skaitmenine forma, leidžiantis pasiekti išteklius ir informaciją iš kompiuterio ar kito elektroninio įrenginio. Yra keletas priežasčių, kodėl vietoj fizinių knygų ir popierių saugojimo gali būti naudojama elektroninė informacinė biblioteka. Tai apima ribotą erdvę fizinėms knygoms, nuotolinės arba didelio masto prieigos prie išteklių reikalavimus ir dažną informacijos atnaujinimą, kuris būtų neveiksmingas arba nepraktiškas naudojant spausdintą medžiagą. Elektroninė informacinė biblioteka gali būti talpinama kompiuterio serveryje, suteikiant prieigą prie tinklo ar interneto, arba ji gali būti suspausta kompaktinių diskų (CD) serijoje, kad būtų galima naudoti asmeniniame kompiuteryje.
Vienas iš elektroninės informacinės bibliotekos panaudojimo būdų yra knygų archyvavimas fizinėje bibliotekoje. Knygas galima nuskaityti skaitmeniniu būdu ir saugoti kaip tikrus puslapių vaizdus, kaip gali būti pageidautina naudojant apšviestus rankraščius, arba nuskaityti ir konvertuoti į įprastą tekstą naudojant optinę simbolių atpažinimo programinę įrangą. Knygos gali būti saugomos serveryje, kuris pasiekiamas iš bibliotekos vidaus arba už jos ribų internetu. Tai yra privalumas, nes knygos bus saugomos nuolat be jokios praradimo rizikos, nes skaitmeniniai failai nepablogės ir jų negalima pamesti ar pavogti. Tai taip pat gali sutaupyti vietos bibliotekoje ir potencialiai teikti informaciją kitoms bibliotekoms per didesnį tinklą.
Kitas elektroninės informacinės bibliotekos panaudojimo būdas yra suteikti prieigą prie dokumentų ar popierių, kurie reguliariai atnaujinami ir kuriuos iš kelių skirtingų vietų pasiekia daug žmonių. Centrinė skaitmeninė dokumentų vieta reiškia, kad visi, naudojantys serverį nuotoliniu būdu, žiūrės tiksliai tą pačią informaciją. Taip pašalinamos problemos, pvz., fiziškai ar kitaip reikia atnaujinti segtuvus ar kitą spausdintą medžiagą kiekvieną kartą pakeitus, todėl svarbūs naujinimai nepastebėti arba vėluoti.
Sąvoka „elektroninė informacinė biblioteka“ taip pat vartojama komerciniais tikslais, nurodant kompaktinį diską, kuriame yra viena ar daugiau skaitmeninių knygų versijų. Šie kompaktiniai diskai paprastai yra pigesni nei atskirų knygų pirkimas spausdinta forma. Tiek vartotojui, tiek įmonei, gaminančiai informacinį kompaktinį diską, yra keletas pranašumų. Visų pirma, tai gali sutaupyti vietos ir leidžia žmogui neštis didelį kiekį informacijos labai maža, lengva forma.
Keletas kolegijų ir universitetų naudoja elektroninę informacinę biblioteką, kad studentai ir dėstytojai galėtų susipažinti su dokumentais, pavyzdžiui, akademiniais darbais ir studentų leidiniais. Informacija yra skaitmeninė, todėl nereikia nei sudėtingos fizinės archyvų sistemos, nei vietos seniems leidiniams saugoti. Elektroninė informacinė biblioteka taip pat gali leisti atlikti išsamią tūkstančių dokumentų paiešką tik per kelias sekundes.