El. paštas arba el. paštas, trumpinys elektroninis paštas, yra programinės įrangos sistema, sukurta iš sistemos, atsiradusios 1960 m. El. paštas naudojamas siųsti, saugoti, gauti ir persiųsti tekstinius pranešimus (ir dažnai priedus) paketiniu kompiuterių tinkle. Keletas tam tikrų požiūrių į el. paštą terminų pelnė metaforiškus slapyvardžius. Du iš jų yra elektroninio pašto sprogimas ir elektroninio pašto bomba. Nors šie du terminai panašiai sukelia sprogimo vaizdą, iš tikrųjų jų reikšmė yra gana skirtinga.
El. pašto sprogimas tiesiog reiškia labai didelį iš karto išsiųstų el. laiškų kiekį. Priklausomai nuo aplinkybių, el. pašto siuntimas gali būti šlamštas arba visiškai teisėta veikla. Jei el. pašto siuntėjas siunčia el. laišką vartotojams, kurie nepasirinko būti adresų sąraše arba kitaip pažeidžia 2003 m. CANSPAM (Neužsakytos pornografijos ir rinkodaros puolimo kontrolės) įstatymą, el. pašto sprogimas bus laikomas. šlamštas. Jei el. pašto siuntėjas tik siunčia labai daug el. laiškų vartotojams, kurių adresus jis teisėtai gavo, ir, pavyzdžiui, siūlo kuponą arba informaciją apie būsimą išpardavimą, el. laiškas gali būti visiškai teisėtas. Kita vertus, elektroninio pašto bomba, nepaisant panašaus pavadinimo, neturi jokio teisėto naudojimo.
El. pašto bomba yra tam tikra paslaugų atsisakymo (DOS) ataka. DOS ataka – tai bandymas sunaikinti asmens ar organizacijos prieigą prie konkretaus šaltinio ar paslaugos. Tai gali būti nukreipta į tinklo apkrovą, ryšio tarp vartotojo kompiuterio ir jo serverio nutraukimą, bandymą sutrikdyti bendrą tikslinio asmens ar organizacijos paslaugą arba neleisti asmeniui ar organizacijai pasiekti tam tikros paslaugos. El. pašto bomba yra paskutinės rūšies pavyzdys, skirtas konkrečiai asmens ar organizacijos el. pašto gebėjimui susilpninti.
Yra du bendri elektroninio pašto bombų tipai. Pirmojo tipo el. pašto bombos atveju asmuo ar organizacija yra bombarduojami didžiuliu el. laiškų skaičiumi, siunčiamu atitinkamu el. pašto adresu, užvaldydami sistemą. Antrojo tipo el. pašto bombose, vadinamose el. pašto prenumeratos bombomis, taikinio el. paštas įtraukiamas į daugybę adresatų sąrašų, kurie pasirenkami, nes kasdien siunčia kelis pranešimus. Esant pakankamam srautui, elektroninio pašto bombardavimas taip pat gali paveikti tuos, kurie yra už taikinio ribų. Jei galima nustatyti el. pašto bombos šaltinį, galima sukonfigūruoti maršrutizatorių, kad blokuotų ataką, ir reikėtų bent jau susisiekti su savo interneto paslaugų teikėju (IPT).