Duomenys yra informacija ir gali apimti bet ką – nuo raidinių ir skaitmeninių simbolių iki datų, lygčių ir daugialypės terpės. Duomenų apdorojimas yra vienas iš informacijos apdorojimo ciklo etapų ir įvyksta po to, kai gaunami, įvedami ir patvirtinami duomenys. Iš pradžių tai darydavo pavieniai asmenys ir laipsniškai, naudodami perforuotas juostas, kortelių lentelėmis ar kitus metodus. Elektroninis duomenų tvarkymas (EDP), dar vadinamas automatiniu duomenų tvarkymu (ADP) arba informacijos tvarkymu, yra automatizuotas kompiuterinių technologijų naudojimas siekiant tvarkyti duomenis, nesvarbu, ar jie klasifikuojami, registruojami, apibendrinami ar manipuliuojami.
Iš pradžių šis terminas apėmė visą kompiuterių ir jų veiklos sritį. Pirmasis mokslinis kompiuteris, kurį IBM pristatė komerciškai, nebuvo vadinamas kompiuteriu: jis buvo pavadintas IBM 701 elektroninėmis duomenų apdorojimo mašinomis – mašinos buvo daugiskaitos, nes sistemą sudarė 11 tarpusavyje sujungtų blokų; vėliau ji buvo žinoma kaip 701 duomenų apdorojimo sistema. Be to, elektroninis duomenų apdorojimas buvo pradinis Honeywell, Inc. pavadinimas nuo 1960 iki 1963 m.
EDP draudimas yra draudimas, skirtas įrangai, įmonėje sukurtai programinei įrangai, duomenų sugadinimui ar praradimui ir bet kokiam dėl to prarastų pajamų draudimui. Iš anksto supakuota programinė įranga paprastai netaikoma. Kadangi duomenų apdorojimo įranga ir duomenys gali būti pažeisti dėl elektros problemų, temperatūros ir drėgmės pokyčių bei magnetinių trikdžių, o tai neįtraukta į standartinę draudimo sutartį, juos reikia pasirinkti specialiai. Į aprėptį gali būti įtraukti nešiojamieji skaičiavimo įrenginiai, projektoriai ir išoriniai įrenginiai. Atskiros rūšies kompiuterių virusų ir įsilaužimo aprėptis taip pat yra EDP aprėpties dalis.
Dvi JAV ginkluotųjų pajėgų padaliniai – jūrų pėstininkų korpusas ir oro pajėgos – siūlo egzaminą, vadinamą elektroninio duomenų apdorojimo testu (EDPT), kaip būdą nustatyti tinkamumą kompiuterių programavimo ar techninių programų specialybėms. Jis siūlomas karinio įėjimo apdorojimo stotyje (MEPS). EDPT nepasiūlomas, kol nebus baigtas ginkluotųjų pajėgų profesinio tinkamumo baterijos (ASVAB) – stojamasis egzaminas, skirtas stoti į Jungtinių Valstijų kariuomenę. Oro pajėgoms reikia surinkti 71 balą, o jūrų pėstininkų korpusą – 50, kad būtų galima gauti šias pareigas. Galimas pakartotinis tyrimas, tačiau tik po šešių mėnesių laukimo laikotarpio.