Elektroninis paciento įrašas – tai kompiuteryje saugoma byla, kurioje saugoma svarbi informacija apie esamą paciento sveikatos būklę ir istoriją. Anksčiau pacientų įrašai dažniausiai buvo saugomi kaip popierinės kopijos fizinėse bylose, dažnai matomos gydytojų kabinetų registratūroje. Jungtinėse Valstijose daugelis biurų, klinikų ir ligoninių pereina prie elektroninių medicininių įrašų sistemos, tikėdamiesi galimų JAV federalinės vyriausybės mandatų.
Yra keletas priežasčių, kodėl vyriausybė skatina pacientų įrašus perkelti iš fizinių bylų į elektroninį formatą. Elektronines pacientų įrašų bylas lengviau perkelti, nekyla painiavos dėl prastos rašysenos, kuria kai kurie gydytojai garsėja. Taip pat yra bendras efektyvumas, kurį galima realizuoti, todėl galima sutaupyti tiek paciento, tiek medicinos paslaugų teikėjo išlaidų.
Pavyzdžiui, gydytojas, prieš nustatydamas diagnozę ir skirdamas gydymą, gali prieiti prie gydymo kabineto kompiuterio ir peržiūrėti visą svarbią ir svarbią informaciją elektroniniame paciento įraše. Tada jis arba ji gali išrašyti receptą tiesiai į kompiuterį, kuris ne tik užregistruos, kad pacientas dabar vartoja tą vaistą, bet ir galės nedelsiant išsiųsti užsakymą į paciento pasirinktą vaistinę. Taigi veiksmai išsaugomi ir nereikia jaudintis dėl netinkamo failo vietos.
Jei greitosios medicinos pagalbos gydytojui reikalinga prieiga prie paciento ligos istorijos, o gydytojo kabinetas nedirba, elektroninis paciento įrašas gali būti prieinamas iš karto. Tai reiškia, kad ligoninė turi prieigą prie tos pačios duomenų bazės, kurią naudoja gydytojo kabinetas. Taip būtų galima išgelbėti gyvybes, užtikrinant, kad nedarbingam pacientui nebūtų skiriamas vaistas, kuriam jis yra alergiškas arba kurie neigiamai reaguoja į vaistus, kuriuos pacientas jau vartoja.
Nors visi šie privalumai yra geri, yra ir kai kurių neigiamų dalykų, susijusių su perėjimu prie elektroninio paciento įrašo. Jei, pavyzdžiui, gydytojo kabineto duomenų bazė yra prieinama kitoms institucijoms, gali kilti susirūpinimas, kad kas nors neįgaliotas gali prieiti prie įrašo neteisėtais tikslais. Nors taip gali nutikti su fiziniais failais, piktnaudžiavimo elektroniniais failais galimybė yra didesnė, nes daugiau žmonių gali jas pasiekti, o informaciją galima perkelti, analizuoti ir parduoti daug greičiau. Be to, elektroniniams failams dėl savo prigimties reikalinga prieiga prie kompiuterio, o tam, savo ruožtu, reikia elektros energijos. Taigi, stichinės nelaimės metu, kai gali nebūti elektros energijos, įrašai taip pat nebūtų pasiekiami.
Kitas galimas neigiamas dalykas – rasti vienodą standartą, kuriam pritartų visi. Panašiai kaip yra dvi pagrindinės kompiuterių operacinės sistemos, konkuruojančios viena su kita, Microsoft® ir Apple®, taip pat nėra nacionaliniu mastu pripažinto elektroninio paciento įrašo standarto. Kad sistema veiktų sklandžiai, programinė įranga turi būti vienoda arba turi būti būdas lengvai konvertuoti skirtingus standartus.