Elektroninis skaitytuvas yra elektroninis skaitymo įrenginys, naudojamas knygoms, žurnalams ir laikraščiams skaityti skaitmeniniu formatu. Jis yra belaidis, nešiojamas ir leidžia skaitytojams neštis asmenines bibliotekas visur, kur jie eina. Dauguma elektroninių skaitytuvų gali saugoti kelis šimtus elektroninių knygų, kurios kainuoja šiek tiek pigiau nei spausdinti formatai. Klientai taip pat gali prenumeruoti elektronines laikraščių ir žurnalų versijas, o vadovėlių leidėjai pradeda siūlyti tokio formato vadovėlius, kad studentai galėtų juos pasiekti per elektronines skaitykles. Kai kurie klientai taip pat gali pasiekti viešąją biblioteką per skaitytuvą, kad galėtų naršyti ir peržiūrėti el. knygas.
E-skaityklės dydis svyruoja nuo maždaug šešių colių (15.2 cm) iki devynių colių (22.9 cm) ilgio, o ekranus galima valdyti mygtukais arba jutikliniu ekranu. Geriausi elektroniniai skaitytuvai turi elektroninius elektroninius popierinius ekranus, skirtus atkartoti spausdinto puslapio išvaizdą. Elektroninius popierinius ekranus skaityti daug lengviau nei skystųjų kristalų ekranus (LCD), esančius kituose elektroniniuose įrenginiuose, pavyzdžiui, kompiuterių monitoriuose ir asmeninio skaitmeninio asistento (PDA) ekranuose. Tai pasiekiama naudojant milijonus juodai baltų mikrokapsulių, kurios sukuria didelio kontrasto, didelės raiškos ekraną, kuris sumažina akių nuovargį.
Elektronines knygas ar kitą elektroninę medžiagą galima įkelti prijungus el. skaitytuvą prie kompiuterio, o aukščiausios klasės elektroninių skaitytuvų atveju – prisijungus prie svetainės tiesiogiai per el. skaitytuvą. Atminties dydis skiriasi ir yra tiesiogiai susijęs su kaina. Pigiausi elektroniniai skaitytuvai turės mažiausią atminties lygį – apie 512 megabaitų (MB), o brangesni įrenginiai – iki dviejų gigabaitų (GB). Tačiau net ir turint mažiausią atminties kiekį, elektroninėje skaitykloje telpa apie 200 knygų. Didžiausius prisiminimus turintys skaitytojai talpina kelis tūkstančius knygų. Kiekvienas elektroninis skaitytuvas palaikys skirtingus failų formatus, tačiau visi palaiko nešiojamojo dokumento formatą (PDF) ir teksto failo formatą.
Du populiariausi elektroninių skaitytuvų gamintojai yra „Sony Corporation“ ir „Amazon“, tačiau kitos technologijų įmonės, tokios kaip ASUS ir „Marvell“, imasi skaitmeninių knygų tendencijų ir kuria savo elektronines skaitykles. Tai naudinga vartotojui, nes kiekviena įmonė kuria naujas funkcijas, kurios daro naujos kartos elektroninius skaitytuvus dar patogesnius nei originalūs įrenginiai. Kai kurios būsimos elektroninių skaitytuvų parinktys yra lankstūs ekranai, pagreitintas didelės raiškos PDF failų rodymas, nulinės energijos režimas ir platesnis ekrano dydžių pasirinkimas.