Didėjant interneto amžiui ir skaitmeninei žiniasklaidai bei tiek daug internete pasiekiamos pasaulio informacijos, visiškai natūralu matyti knygas ir periodinius leidinius, kurie ieško naujų pagrindų elektroniniuose formatuose. El. knyga, trumpinys elektroninė knyga, yra bet kokia rašytinė medžiaga, panaši į spausdintos knygos ar žurnalo turinį ir pateikimą, tačiau pateikiama skaitmeniniu arba elektroniniu būdu.
Paprasčiau tariant, el. knygų skaitytuvas yra bet koks įrenginys, kurį galima naudoti elektroninėms knygoms skaityti. El. knygų skaitytuvas gali būti toks paprastas kaip mobilusis telefonas ar delninis kompiuteris, kuriuo japonų metro vairuotojas skaito naujausią mobiliojo telefono romaną, arba toks pat pažangus kaip namų kompiuteris, kuriame el. knygų skaitytuvas gali spustelėti PDF arba dirbti kituose puslapiuose. formatus.
Daugumą pirmųjų skaitmeninės žiniasklaidos metų tai buvo pagrindinės galimybės vartotojams, besidomintiems el. knygų skaitytuvu. Didžiausias el. knygų privalumas yra nedidelė erdvė, palyginti su popieriniu gaminiu. Tačiau dėl tokių problemų kaip ekrano blizgesys ir pernelyg didelės technologinių žaislų, reikalingų elektroninėms knygoms skaityti, kainos neleido el. knygų skaitytuvui rasti tinkamesnio įtaiso joms skaityti.
Tada viskas pasidarė įdomu, kai buvo išleista „Amazon Kindle“, „Sony Reader“ ir keletas kitų įrenginių, specialiai sukurtų naudoti kaip el. knygų skaitytuvus. Naudodami technologiją, vadinamą el. rašalu, naujų tipų nešiojamieji el. knygų skaitytuvai bando suteikti skaitytojams skaitymo patirtį taip pat patogiai, kaip ir spausdinto puslapio skaitymas, tačiau naudojant interneto eros skambučius ir švilpukus, pvz., šrifto dydžio reguliavimą, elektronines žymes, niekada neiškristi, ir akimirksniu prieiga prie didžiausių pasaulio bibliotekų ir knygynų internete.
Nors elektroninių knygų skaitytuvas yra daug brangesnis už vieną minkštą šuns ausytę iš vietinio naudotų knygyno, jis yra ekologiškesnis nei parduotuvė, kurioje pilna knygų negyvų medžių. Be to, juose yra daug daugiau skaitymo medžiagos, kuri yra mažesnė nei reikalaujama spausdinti svorio ir dydžio. Neigiama yra, kaip ir bet kurios naujos technologijos atveju, kaina ir subtilumas.
Ar elektroninių knygų skaityklės pakeis spausdintas knygas kaip ateities vasaros paplūdimio skaitymo pasirinkimą? Kol kas niekas negali pasakyti. Tačiau el. knygų skaitytojai jau sukūrė ištikimų atsidavusių vartotojų grupę. Jie yra čia, kad liktų, ir jiems lemta tapti tokia pat svarbia bet kurio skaitytojo arsenalo dalimi, kaip muzikos mylėtojams tapo mp3 grotuvai.