Elektros poreikis yra elektros energijos kiekis, sunaudojamas bet kuriuo metu. Jis pakyla ir krinta per dieną, reaguodamas į daugybę dalykų, įskaitant laiką ir aplinkos veiksnius. Paklausos valdymas yra labai svarbus komunalinėms paslaugoms, o tai tapo vis didesne problema XX amžiaus pabaigoje, nes komunalinėms įmonėms buvo sunku subalansuoti elektros poreikius ir senstančius elektros tinklus. Už elektros tinklo esanti infrastruktūra daugelyje pasaulio regionų yra labai pasenusi, todėl gali kilti rimta grėsmė ekonominei gerovei.
Viena su elektra susijusių problemų yra ta, kad ji netinkama saugoti. Dėl to komunalinės įmonės paprastai gamina energiją pagal poreikį, padidindamos elektros gamybą, kai energijos poreikis didėja, ir nustoja gaminti, kai paklausa mažėja. Naudojant esamas technologijas elektros energijos kaupimas yra labai neefektyvus, todėl komunalinėms įmonėms sunku kaupti energiją staiga atsiradus poreikiui.
Elektros poreikis gali labai svyruoti. Pavyzdžiui, 5:00 val. vidutinio klimato sąlygomis paklausa paprastai yra labai maža. Žmonės neturi įjungtų klimato kontrolės sistemų, sunkiosios mašinos dažnai neveikia, o žmonės dažnai neužsiima maisto gaminimu, indų plovimu, karšto vandens šildytuvų veikimu ir kt. Priešingai, karštą dieną 3 val. paklausa gali išaugti, o įmonėms reikia daug elektros energijos, kad galėtų paleisti savo įrangą, o žmonės naudoja oro kondicionierius, kad vėsintų.
Svarbus skirtumas tarp kraštutinumų, nes komunalinės paslaugos turi sugebėti suderinti paklausą su pasiūla. Tai reiškia, kad generatoriai gali būti įjungti ir neprisijungę bei sulėtinti arba pagreitinti, kad būtų galima pateikti tai, ko reikia. Komunalinės paslaugos taip pat turi subalansuoti poreikius, pvz., visiškai išjungti generatorius, kad jie būtų prižiūrimi, ir išjungti dalį tinklo remontui. Kai komunalinė įmonė turi išjungti elektrinę, ji turi žinoti, kad elektros poreikį gali patenkinti kiti įrenginiai.
Vienas iš būdų valdyti elektros paklausą yra sukurti daugiau gamybos įrenginių, kuriuos būtų galima prijungti prie interneto, kad būtų galima valdyti piko trukmę. Kitas sprendimas – paskatinti vartotojus saikingai vartoti elektros energiją. Pavyzdžiui, žmonės gali būti skatinami pirkti energiją taupančius prietaisus, naudoti įrangą, kuri automatiškai išsijungia, kai ji neveikia, ir pan. Ši taktika sumažina energijos poreikį ir padeda pažaboti nuolatinį paklausos augimą, kuris buvo užfiksuotas daugelyje pasaulio regionų.
Tiems, kam įdomu, kai kurios vyriausybės internete rengia diagramas, kuriose stebimas elektros energijos poreikis visą dieną. Žmonės gali naudoti šias diagramas norėdami peržiūrėti nacionalinį ir regioninį elektros suvartojimą.