Elektros tarifas – tai mokesčių arba kainų grafikas, susijęs su elektros gavimu iš konkretaus tiekėjo. Šio tipo tvarkaraščio struktūra, kartais vadinama tiesiog elektros kainodara, įvairiose šalyse skirsis. Bendruomenėse, kuriose yra daugiau nei vienas elektros tiekėjas, įgaliotas teikti komercines ar gyvenamąsias paslaugas, taip pat yra tikimybė, kad tiksli kiekvieno konkuruojančio tiekėjo kaina ar tarifas šiek tiek skirsis. Dažnai elektros tarifo kainų diapazonas yra sudarytas taip, kad jis atitiktų bet kurią vietos vyriausybinę agentūrą, atsakinga už komunalinių paslaugų kainodaros priežiūrą toje jurisdikcijoje.
Keletas skirtingų veiksnių padeda nustatyti tam tikroje vietovėje taikomą elektros energijos tarifą ar tarifus. Tai susiję su energijos tiekimą generuojančių įrenginių eksploatavimo ir priežiūros išlaidomis. Energijos gamybos procese naudojamos žaliavos ir įrangos tipas turi tiesioginės įtakos išlaidoms, kurias tiekėjas patiria gamindamas energiją, skirtą parduoti vartotojams. Reguliavimo agentūros dažnai reikalauja, kad energetikos įmonės pateiktų išsamius dokumentus apie šias eksploatavimo išlaidas, kad pagrįstų prašymą padidinti kainą.
Be įrangos ir medžiagų, naudojamų elektros energijos tiekimui generuoti, galimų klientų skaičius tam tikroje srityje taip pat gali turėti įtakos elektros energijos tarifui. Tais atvejais, kai didžioji energetikos įmonės teritorijos dalis yra retai apgyvendinta, tiekėjas supras mažesnę kiekvieno pagamintos elektros energijos vieneto grąžą. Siekiant užtikrinti, kad veikla būtų pakankamai pelninga, kad įmonė galėtų tęsti veiklą, skirtumui kompensuoti dažnai skiriamos vyriausybės subsidijos. Teritorijoje augant gyventojų skaičiui ir tiekėjui įgyjant daugiau klientų, mažėjant valstybės pagalbos poreikiui, tos subsidijos kartais mažinamos.
Kai kuriose pasaulio vietose sezoniniai temperatūros pokyčiai taip pat turės įtakos elektros tarifui. Tai reiškia, kad mėnesiais, kai oras yra gana švelnus ir vartotojams reikia mažiau energijos šildymui ar vėsinimui, tarifai gali padidėti arba mažėti, atsižvelgiant į įmonės politiką ir bet kokius vietinių reguliavimo agentūrų nustatytus standartus. Mėnesiais, kai oro sąlygos reikalauja šildymo ir vėsinimo, vyksta panašus kainų pokytis, kai kurios energetikos įmonės sumažina kainas dėl padidėjusios paklausos, o kitos didina kainas dėl tos pačios priežasties.
Kitas veiksnys, galintis turėti įtakos elektros tarifui, yra elektros energijos įmonės aptarnaujamo vartotojo tipas. Kai kuriose rinkose galioja vienas kainodaros grafikas įmonėms ir kitoks tvarkaraštis privatiems klientams. Energijos įmonė taip pat gali atsižvelgti į tam tikro verslo pramonės tipą, nustatydama tarifus arba kainodarą, taikomą verslo operacijai. Įprastai tiekėjo tikslas yra nustatyti tokį elektros energijos tarifą, kuris verslui atneštų didžiausią pelną, tuo pat metu laikantis visų vietinių reguliavimo institucijų nustatytų įstatymų ir standartų.