Elektroterapija – tai terapinis elektros panaudojimas medicininiam gydymui. Šio tipo gydymas gali būti atliekamas naudojant įvairius prietaisus, kurie gamina ultragarsą, infraraudonuosius spindulius ir įvairaus lygio elektros srovę. Elektros naudojimas atsirado dar senovės Graikijoje, kai elektros ungurio smūgiais buvo gydomi galvos skausmai. Tačiau tik dvidešimtajame amžiuje technologijos buvo pakankamai pažengusios į priekį, kad būtų pateikti saugūs, veiksmingi prietaisai, galintys naudoti elektrą, kad paskatintų gydymą.
Elektroterapijos procedūros dažniausiai taikomos skausmui malšinti, patinimui mažinti, raumenims atpalaiduoti, gijimui pagreitinti ir akupunktūros taškams stimuliuoti. Chiropraktikai ir fizioterapeutai sėkmingai naudojo įvairias formas ir įrangą, kad galėtų atlikti šiuos gydymo būdus. JK, Kanados ir Australijos fizioterapeutai yra paskelbę praktikuojančius vadovus, kuriuose išsamiai aprašomi veiksmingiausi skirtingų gydymo būdų ir aparatų nustatymai.
Nugaros ir kaklo skausmai, ūmūs ar lėtiniai, dažnai gydomi elektroterapija. Vienas iš dažniausiai naudojamų aparatų yra transkutaninės elektrinės nervų stimuliacijos (TENS) įrenginys, kuris perduoda įvairius dažnius ir gali būti nustatytas taip, kad atitiktų paciento komforto lygį. Šią nešiojamą įrangą galima nešioti namuose ilgalaikiam skausmui malšinti. Pacientai, kuriems reikia gilesnio įsiskverbimo į odą, gali naudoti Interferencinės srovės įrenginį (IFC), kuris perduoda aukšto dažnio bangą. Ūminiai sužalojimai, susiję su kraujavimu, dideliu audinių pažeidimu ir patinimu, gali pasiekti geresnių rezultatų naudojant Galvaninę stimuliaciją (GS), kuri tiekia nuolatinę srovę, o ne kintamąją srovę, kurią naudoja kiti įrenginiai.
Fibromialgija sergantiems pacientams taip pat gali būti naudinga elektroterapija. TENS yra vienas iš namuose naudojamų gydymo būdų, tačiau ilgiau trunkantį skausmą dažnai galima sumažinti naudojant perkutaninį elektrinį nervų stimuliatorių (PENS), kuriame naudojamos adatos, o ne pagalvėlės. PENS gydymą atlieka gydytojas, kuris adatinius elektrodus įveda į odą skausmingose vietose, efektyviau nukreipdamas srovę be skausmo.
Pacientai, kuriems nepavyksta pakankamai palengvinti nei TENS, nei PENS gydymo, taip pat gali apsvarstyti kaukolės elektroterapijos stimuliavimą (CES). Iš pradžių šie gydymo būdai buvo skirti tik emociniams ar miego sutrikimams gydyti, tačiau dabar jie laikomi alternatyviu skausmo gydymo būdu. Du elektrodai uždedami ant ausų spenelių ir per smegenis pirmyn ir atgal perduodama labai silpna elektros srovė. Impulsai skatina pagumburį gaminti daugiau neurohormonų, padedančių reguliuoti skausmo simptomus.
Gilioji smegenų stimuliacija (DBS) yra elektroterapijos procedūra, naudojama kai kuriems neurologiniams sutrikimams, pirmiausia Parkinsono ligai, gydyti. Gydymas apima DBS prietaiso, vadinamo neurostimuliatoriumi, implantavimą į smegenis, kur jis suteikia elektrinę stimuliaciją ir blokuoja nervinius signalus, sukeliančius drebulį. Šis prietaisas susideda iš trijų dalių; švino arba elektrodo, ilgintuvo ir neurostimuliatoriaus arba akumuliatoriaus bloko. Švinas įvedamas per kaukolę į pažeistą smegenų dalį; prailginimas eina po galvos, kaklo ir pečių oda, kad būtų pritvirtintas prie neurostimuliatoriaus, kuris paprastai implantuojamas šalia raktikaulio arba krūtinėje.
Elektroterapija dažnai naudojama kartu su kitais metodais, tokiais kaip mankštos terapija, manipuliavimas, ultragarsas ir akupunktūra. Jis yra gana neskausmingas ir neturi reikšmingo neigiamo šalutinio poveikio. Tačiau pacientės, kurios yra nėščios arba turi širdies stimuliatorių ar defibriliatorių, gali turėti rimtų reakcijų į elektrą, todėl neturėtų bandyti gydyti.