Kalcis yra būtinas maistinis mineralas, kuris atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį raumenų susitraukimui, hormonų sekrecijai, nervinių impulsų perdavimui ir kaulų augimui bei remodeliavimuisi. Kalcio yra plačiai prieinama daugelyje maisto produktų, įskaitant pieno produktus, žalias lapines daržoves ir spirituotus grūdus, tačiau daugelis žmonių renkasi kalcio suvartojimą su maistu papildomu kalciu. Maisto papildų pramonėje vartojamas terminas „elementinis kalcis“, nurodant kalcio kiekį, kurį organizmas gali naudoti papildyme.
Kalcis labai lengvai sudaro junginius ir gamtoje niekada nerandamas jo elementine forma. Papildomas kalcis taip pat yra kalcio junginių, dažniausiai kalcio karbonato arba kalcio citrato, pavidalu. Šios medžiagos kiekis kalcio junginyje skiriasi priklausomai nuo junginio. Kalcio karbonatas yra 40 procentų elementinio kalcio ir 60 procentų karbonato, tačiau kalcio citratas yra tik 21 procentas elementinio kalcio. Kalcio karbonato papildas, kurio bendra masė yra 500 miligramų, iš kurių 40 procentų yra elementinis kalcis, aprūpina organizmą 200 miligramų pasisavinamo kalcio.
Vartotojams svarbu žinoti elementinio kalcio kiekį papildyme, nes būtent elementari kalcio forma yra svarbi nustatant, kiek kalcio žmogus turi suvartoti, kad atitiktų rekomenduojamą mineralo dienos normą (RPN). Kalcio RDA yra 1,000 miligramų suaugusiems nuo 19 iki 50 metų ir 1,200 miligramų 51 metų ir vyresniems suaugusiems. Papildai, kurių sudėtyje yra kalcio, turi nurodyti tiek elementinio kalcio kiekį, tiek kalcio RDA procentą, kuris nurodytas jų etiketėje. Sudedamosiose dalyse taip pat turėtų būti nurodyta, kokiame junginyje yra kalcio.
Kalcio karbonatas geriausiai pasisavinamas vartojant su maistu. Jo turėtų vengti asmenys, kurie yra alergiški vėžiagyviams, nes jis gaminamas iš austrių kiautų. Kalcio citratas gali būti vartojamas nevalgius arba nevalgius ir yra saugus tiems, kurie yra alergiški vėžiagyviams. Papildomo kalcio taip pat galima rasti gliukonato, laktato ir fosfato junginiuose.
Ekspertai rekomenduoja žmonėms vienu metu suvartoti ne daugiau kaip 500 miligramų elementinio kalcio, nes organizmas negali efektyviai įsisavinti daugiau nei šio kiekio. Didesnes papildomo kalcio dozes galima gauti vartojant 500 miligramų elementinio kalcio dozes kelis kartus per dieną. Kalcio papildai gali sukelti dujų susidarymą, pilvo pūtimą ir vidurių užkietėjimą, tačiau šie simptomai gali pablogėti, jei didelės dozės paskirstomos per dieną ir vartojamos su maistu.