Eletaria yra imbierinių šeimos, Zingiberaceae, žydinčių žolių gentis. Yra viena arba dvi rūšys, kilusios iš Pietryčių Azijos atogrąžų miškų. Vieni mano, kad Šri Lankos Elettaria augalai sudaro atskirą rūšį, E. repens arba Ceilono kardamoną, o kiti mano, kad visi genties nariai priklauso E. cardamomum rūšiai.
Paprastai vadinamas žaliuoju kardamonu arba tikruoju kardamonu, Elettaria yra krūmas, užaugantis iki 13 pėdų (4 metrų) aukščio. Jis turi ilgus, smailius lapus ir baltus iki šviesiai violetinius žiedus. Vaisiai, kurie džiovinami gaminant kulinarinį prieskoninį kardamoną, yra nedideli, gelsvai žali, pilni juodų sėklų.
Elettaria yra plačiausiai auginamas kardamono šaltinis, kultivuojamas gerokai už savo gimtojo arealo ribų. Gvatemala gamina ir eksportuoja didžiausią kardamono kiekį pasaulyje. Kiti kardamono augalai priklauso atskirai Amomum genčiai, dar vadinamai juoduoju arba ruduoju kardamonu, kuriame yra didesnės sėklų ankštys.
Yra trys natūralios Elettaria veislės, tačiau daugiau jų buvo sukurta auginant. Malabar kardamonas yra kilęs iš Indijos Keralos valstijos, o Mysore kardamonas – iš Karnatakos valstijos. Trečioji veislė Vazhuka yra kitų dviejų hibridas.
Prieskonių kardamonas yra džiovinti vaisiai arba Elettaria ar kitų kardamono augalų sėklų ankštys. Jis gali būti naudojamas visas arba sumaltas. Kardamonas paprastai parduodamas visas ir sumalamas prieš pat naudojimą, nes sulaužius sėklų ankštį jis greitai praranda skonį.
Kardamonas yra saldaus, aromatingo ir sudėtingo skonio. Jis gali būti naudojamas saldžiuose arba pikantiškuose patiekaluose. Prieskoniai dažniausiai naudojami Indijos ir Artimųjų Rytų virtuvėje. Kardamonas dažniausiai randamas indiškuose kariuose ir saldumynuose, taip pat kavos ir arbatos gėrimuose, įskaitant masala chai ir turkišką arbatą.
Kardamono augalo sėklų ankštys taip pat kramtomos, kad gaivintų kvapą. Šiuo tikslu jie dažnai pateikiami po valgio, pavyzdžiui, Indijos restoranuose. Prieskoniai buvo naudojami kaip sudedamoji dalis kramtomojoje gumoje ir kaip botaninis džinas.
Savo gimtojoje asortimente kardamonas naudojamas tradicinėje medicinoje ir virtuvėje. Jis naudojamas dantų, burnos, gerklės ir virškinimo sistemos ligoms gydyti. Kardamonas taip pat gali būti naudojamas plaučių užgulimui ir tuberkuliozei, inkstų akmenims ir tulžies akmenims gydyti bei akių vokų uždegimui gydyti. Jis taip pat buvo naudojamas kaip priešnuodis nuo gyvatės įkandimų ir skorpiono įgėlimų.