Elgesio ekonomika yra psichologijos poveikio priimant ekonominius sprendimus tyrimas. Kitaip tariant, kaip žmonių emocijos ir mintys gali paveikti jų sprendimus dėl pinigų. Vienas pirmųjų šios idėjos šalininkų buvo Adamas Smithas. Vėliau į elgsenos ekonomiką buvo neatsižvelgta, kai 1800-aisiais buvo imtasi racionalesnio požiūrio. Tačiau iki XX amžiaus dešimtmečio vidurio buvo aiškesnis supratimas, kiek psichologija vaidina ekonomiką.
Elgsenos ekonomikoje yra trys pagrindinės idėjos. Pirma, žmonės paprastai veikia pagal „nykščio taisykles“, o ne racionalų mąstymą. Nykščio taisyklė yra principas, kuris galioja daugeliu atvejų. Ekonomiškas pavyzdys yra frazė „gauni tai, už ką mokate“. Šis etapas dažniausiai yra teisingas. Tačiau kartais pigesni produktai yra tokie pat geri, jei ne geresni, nei prekės ženklas, kurio kaina yra didžiausia. Šiuo atveju būtų racionalu pirkti pigesnę, bet tokią pat gerą prekę. Tačiau dauguma žmonių pirktų brangesnį produktą, manydami, kad jis pranašesnis.
Antroji idėja yra ta, kad žmonių mintis apie problemą veikia tai, kaip problema pateikiama. Tai vadinama kadravimu. Parduotuvėms reklamuojant išpardavimus, galima matyti įrėminimą. Produktas A kainuoja 3.99 JAV dolerio (USD), tačiau jis nėra labai gerai parduodamas. Taigi dvi parduotuvės sugalvojo būdą, kaip kuo greičiau parduoti produktą A, reklamuodamos produktą savo savaitiniuose lankstinukuose. Pirmoji parduotuvė reklamuoja jį kaip 75% nuolaidą originalui. Antroji parduotuvė reklamuoja ją kaip 3.00 USD nuo pradinės kainos. Abi parduotuvės dabar parduoda produktą A už 99 USD. Pirmoje parduotuvėje bus daugiau pirkėjų nei antrojoje, nes 75 % nuolaida atrodo daug daugiau nei 3.00 USD nuolaida, darant prielaidą, kad vartotojas nežino pradinės kainos. Tai, kaip buvo pateikta nuolaida, turėjo įtakos, kurioje parduotuvėje pirkėjai apsipirko.
Trečioji elgesio ekonomikos idėja yra rinkos neefektyvumas, kuris paaiškina rezultatus, kai atsitinka kažkas kito nei tikėtasi. Ši koncepcija taikoma akcijų rinkai. Rinkos efektyvumas yra idėja, kad kainos atspindi visą žinomą informaciją apie akcijas. Nė vienas investuotojas nežino, kas nutiks anksčiau nei visi kiti investuotojai. Rinkos neefektyvumas yra bet kas, kas atsitinka, siekiant iššūkį šiai idėjai neracionaliu būdu. To pavyzdys yra pervertintų akcijų pardavimas ir tų pinigų panaudojimas neįvertintų akcijų pirkimui. Jei tai daroma teisingai, tokiu būdu investuotojai gali uždirbti daug pinigų, net jei tai neatrodo racionalu.
Kitos elgesio ekonomikos idėjos yra ganymas ir grupinis mąstymas. Jie teigia, kad žmonės vadovausis tuo, kas tuo metu populiaru, mąstydami kaip žmonių grupę, o ne kaip asmenybę. Pavyzdžiui, žmonės, kurie parduoda savo akcijas ir ištuština savo banko sąskaitas, matydami finansinio nuosmukio užuominą, gali pradėti paniką. Kiti tai mato ir nusprendžia daryti tą patį, o tai tik ir toliau kenkia ekonomikai. Žmonės gali racionaliai suprasti, kad darydami šiuos dalykus ekonomika pablogės, bet kadangi tai daro visi kiti, jie taip pat tai daro.
Elgesio ekonomika gali paaiškinti klestėjimo ir ekonominių sunkumų laikus, taip pat numatyti, kaip žmonės reaguos į situacijas per kiekvieną. Žmonės visą laiką priima finansinius sprendimus remdamiesi psichologija. Svarstant ekonomikos tendencijas, reikia atsižvelgti į šį emocinį sprendimų priėmimą, kad vaizdas būtų autentiškiausias.