Elgesio psichoterapija – tai terapijos forma, kuria siekiama nustatyti pagrindines tam tikro elgesio priežastis. Terapijos sesijose paprastai analizuojamas paciento emocinis ir intelektualinis suvokimas, siekiant suprasti nepageidaujamo elgesio priežastis. Psichoterapeutas ir pacientas gali tirti elgesio modelius – kodėl ir kada jie atsiranda – kassavaitiniuose užsiėmimuose. Elgesio psichoterapijos metu rašytinis elgesio modelių įrašas gali padėti nustatyti sąlygas, kurios sukelia tam tikrą elgesį. Elgesio psichoterapijos seansų metu paprastai kuriami ir kasdieninėje veikloje taikomi metodai, skatinantys tobulinti pageidaujamus elgesio modelius.
Emocinių ir pažintinių modelių analizė paprastai suteiks įžvalgos apie nepageidaujamo paciento elgesio priežastis. Psichoterapeutas gali pasiūlyti palaikomąjį grįžtamąjį ryšį, kai pacientas dalijasi situacijomis, kurios galėjo sukelti nepageidaujamą elgesį. Suvokdami, kaip pacientas jaučiasi ir mąsto, terapijos diskusijos gali priversti pacientą pakeisti tuos jausmus ir mintis, kad pasirinktų kitokį elgesį.
Kai pacientas dalyvauja elgesio psichoterapijoje, terapeutas gali siekti nustatyti, kaip jo aplinka skatina nepageidaujamą elgesį. Diskusijose sesijų metu dažniausiai daugiausia dėmesio skiriama elgesiui, susijusiam su suvoktomis paciento gyvenimo problemomis. Seansų metu galima nustatyti priežastinį ryšį tarp vidinių ar išorinių dirgiklių ir to, ką pacientas daro. Nustačius problemą ir priežastinį poveikį, diskusija gali pereiti prie neigiamų elgesio modelių įveikimo metodų kūrimo ir įgyvendinimo.
Elgesio modeliai ir kilmė kasdienės veiklos kontekste dažniausiai būna ryškesni. Stebėti šiuos modelius ir veiklą gali būti naudinga kuriant metodus, kurie keičia elgesį. Kai kurie psichoterapeutai paprastai pradeda nuo elgesio ir galimų aplinkos veiksnių, nustatytų per užsiėmimus, sąrašu. Apskritai psichoterapeutas gali pasiūlyti pacientui taikytinų metodų, kurie pakeistų ankstesnius atsakymus, kurie kažkada buvo įprasti, bet nesibaigė palankiai.
Bendras elgesio psichoterapijos tikslas yra pakeisti nepageidaujamus elgesio modelius labiau pageidaujamais. Norint pasiekti šį tikslą, terapijos seansai gali pereiti prie skirtingų metodų, kol pageidaujamas elgesys taps natūralus. Tikslas nėra suvaldyti išorinių dirgiklių. Atvirkščiai, terapijos seansai siekia išsiaiškinti elgesio ir provokuojančių veiksnių ryšį. Galiausiai pacientas gali išmokti elgtis taip, kaip praturtina jo gyvenimo patirtį.
Kartais psichikos sveikatos būklė sukelia elgesio modelius, susijusius su paciento aplinka. Dauguma žmonių, turinčių psichikos sveikatos sutrikimų, gali patirti nuotaikos sutrikimą ar nerimo sutrikimą. Jei elgesio modeliai yra psichikos sveikatos būklės rezultatas, būklei diagnozuoti gali prireikti intensyvios elgesio psichoterapijos.