Rašytojai turi daug įrankių, skirtų įvairioms idėjoms perteikti rašydami, ir ne visos šios priemonės yra žodžių pavidalu. Skyrybos ženklai dažnai gali perteikti tiek pat prasmės, kiek žodžiai, ir jie gali nurodyti idėjas, kurių žodžiai kartais negali – pavyzdžiui, tylą, pauzes ir emocinius signalus, tokius kaip jaudulys. Viena iš tokių skyrybos ženklų yra elipsė, skirta nurodyti praleistą tekstą, pauzę sakinyje arba idėją, nutrūkusią tyloje.
Elipsė paprastai žymima trijų taškų serija (…) ir gali atsirasti bet kurioje sakinio vietoje, atsižvelgiant į numatomą reikšmę. Elipsė ne visada būna trijų taškų forma. Jis taip pat gali būti pažymėtas M brūkšneliu (–) arba trimis žvaigždutėmis (***), tačiau labiausiai paplitusi forma yra trys taškai (…). Ši technika paskatino elipsės šnekamąjį pavadinimą – „taškinį tašką“.
Kadangi elipsė nebūtinai reiškia tą patį visais jos atsiradimo atvejais, skaitytojas turi būti atsakingas už jos buvimo prasmės iššifravimą. Sakinyje įdėta elipsė gali reikšti skaitytojui, kad žodis ar žodžiai buvo praleisti, tačiau tai taip pat gali reikšti, kad buvo nurodyta tyla arba pauzė. Tikroji prasmė daugiausia priklauso nuo skaitytojo sprendimo. Štai pavyzdys:
Jonas skrido į… Meksiką.
Šiame sakinyje esanti elipsė gali reikšti, kad konkreti vieta Meksikoje buvo praleista,
Jonas skrido į Oachaką, Meksiką.
Arba tai gali reikšti, kad sakinio kalbėtojas padarė pauzę prieš paminėdamas Meksiką, galbūt norėdamas pagalvoti, kur Jonas išvyko, arba galbūt dėl kokių nors kitų ketinimų, pavyzdžiui, paslėpti konkrečią Jono vietą Meksikoje. Šiuo atveju skaitytojui nepateikiama pakankamai kontekstinės informacijos, kad galėtų apsispręsti, tačiau daugeliu atvejų skaitytojas bus surinkęs pakankamai informacijos iš ankstesnių sakinių ir pastraipų, kad iššifruotų, ką rašytojas norėjo panaudoti naudodami elipsę.
Elipsė neapsiriboja rašymu anglų kalba. Kurdami ilgus skaičių sąrašus, matematikai ir studentai gali naudoti elipsę, nurodydami sąrašo tęsinį iki tam tikro taško. Pavyzdžiui, skaičiuojant nuo dešimčių iki 100, galima parašyti taip:
10, 20, 30, …100.
Tai rodo, kad skaičiuojantis asmuo turėtų toliau skaičiuoti nuo dešimties po trisdešimties iki šimto, tačiau elipsė sutaupo vietos puslapyje, nes išbraukia tai, kas turėtų būti akivaizdu įžvalgiam skaitytojui.