Elodea yra vandens augalas iš Hydrocharitaceae šeimos, dažniausiai naudojamas akvariumuose ir tvenkiniuose aprūpinti žuvis deguonimi. Nors kilęs iš Šiaurės Amerikos, šis daugiametis augalas išplito į vietinius vandenis daugelyje pasaulio vietų ir dažnai laikomas kenksminga piktžolėmis. Įprastas amerikietiškos ar kanadinės vandenžolės Elodea canadensis pavadinimas yra Anacharis – senesnis genties terminas. Anacharis dažnai painiojamas su kitais invaziniais vandens augalais, tokiais kaip Brazilijos elodėja, Egeria ir Hydrilla.
Amerikietišką elodėją nuo brazilinės elodėjos ir kitų augalų galima atskirti pagal jai būdingus lapų ratus aplink stiebus. Amerikietiškos rūšys turi trijų lapų ritinį, o kitos rūšys paprastai turi daugiau lapų kiekviename lape. Be to, Brazilijos rūšis yra daug didesnis augalas.
Vandenžolės yra energingi augalai, galintys augti nuo 34° iki 77°F (1° iki 25°C) temperatūroje. Augalai geriausiai auga maistinių medžiagų turinčiame vandenyje, tačiau gali augti įvairiose aplinkose. Jie gali išgyventi trumpai būdami lede ir kelias savaites nebuvę vandenyje, jei yra tanki kolonija. Šiems augalams reikalingas gana ramus vanduo ir jie neaugs greitai tekančiame vandenyje.
Elodėja auga iki vandens paviršiaus, bet neaugs virš jo. Paviršiuje susidaro mažos baltos gėlės. Dėl vyriškų augalų trūkumo sėkla išauginama retai.
Tačiau šių tipų augalai gali suskaidyti. Gabalai nutrūksta ir gali gyventi savarankiškai, plūduriuodami vandenyje. Tai yra pagrindinis augalo plitimo būdas. Tokias skeveldras savo lizdams gali pasiimti laivai arba migruojantys paukščiai. Augalų stiebai gali užaugti iki 6.7–10 pėdų (2–3 m), tačiau kolonijos gali išplisti iki šimtų akrų.
Naikinimo pastangos buvo sunkios, nes maži augalo gabalėliai gali išplisti ir sudaryti naujas kolonijas. Buvo išbandytos mechaninės pastangos nuimti derlių. Nustatyta, kad reikia pasroviui įrengti filtravimo sistemą, kad būtų galima sugauti bet kokius galbūt nulūžusius elodea gabalus. Pastangos pristatyti žuvis, kad jos galėtų valgyti augalus, susidūrė su įvairiomis problemomis. Vienas pasiteisinusių sprendimų – įvesti nepermatomą medžiagą, kuri sukelia tiek daug šešėlio, kad augalai miršta.
Šiaurės Amerikoje elodėja paprastai yra naudingas augalas. Jis suteikia prieglobstį vandens gyvūnams, pavyzdžiui, mažiems bestuburiams ir žuvims. Kai kurie šaltiniai teigia, kad gyvūnai, pavyzdžiui, vandens paukščiai ir bebrai, valgo augalus. Be to, jis turi ekonominę reikšmę kaip akvariumo augalas. Tačiau kai kuriose JAV dalyse pardavinėti yra neteisėta.