Embolijas sukelia kraujotakos užsikimšimas. Užsikimšimo priežastis vadinama embolija, ji gali būti kieta arba dujinė. Embolija paprastai atrodo kaip kraujo krešulys, oro burbulas arba riebalai. Jis pernešamas per kraują, kol įstringa ir suformuoja užsikimšimą.
Embolas gali keliauti siaurėjančiomis arterijomis, kol įstringa, nes kanalai tampa mažesni. Arterijos taip pat perneša deguonį per kraują į įvairias kūno dalis. Dėl kraujo ir deguonies trūkumo bus užblokuota kraujotaka, o audiniai mirs.
Dėl kraujo ir deguonies trūkumo smegenyse gali atsirasti embolijų. Dėl šių embolijų gali atsirasti nuolatinis smegenų pažeidimas, o embolijos smegenyse taip pat gali sukelti insultą. Jei embolijos yra pakankamai mažos, kūnui gali nebūti jokios žalos, tačiau didelės embolijos kelia grėsmę gyvybei.
Embolijų sunkumas priklauso nuo to, kokio dydžio jos yra ir kurioje kūno vietoje jos atsiranda. Embolija širdies vainikinėje arterijoje gali sukelti širdies priepuolį. Simptomai gali būti stiprus skausmas ir raumenų spazmai arba raumenų trūkčiojimai. Tai gali lydėti tirpimas ar keistas dilgčiojimo pojūtis. Oda gali tapti labai blyški arba marga.
Embolijos simptomai ne visada yra skausmingi. Jei embolijos atsiranda kojoje, simptomai gali būti nedidelis kūno karščiavimas embolijos vietoje. Vienoje kojoje gali atsirasti patinimas, bet ne kitoje. Taip pat ant kojos gali būti raudonos, į bėrimą panašios išvaizdos.
Yra daug įvairių embolijos tipų. Dauguma pavadintų pagal užsikimšimo priežastį. Dažniausia yra tromboembolija – kraujo krešulys, kuris blokuoja kraujo tekėjimą į vieną iš pagrindinių organų. Arterijų embolijos dažniausiai atsiranda dėl širdies ligų arba nereguliaraus širdies ritmo. Kaip rodo pavadinimas, šie užsikimšimai atsiranda arterijose.
Smegenų embolija yra kraujo krešulių smegenų arterijose pavadinimas. Venų emboliją sukelia mažos kaulų čiulpų dalelės arba riebalai, išeinantys dėl lūžusio kaulo. Giliųjų venų trombozė gali atsirasti dėl plaučių embolijos. Kraujo krešulys kojoje krauju pateks į širdį. Krešulys gali įstrigti plaučių arterijose ir baigtis mirtimi.
Retą embolijos formą sukelia oro burbulas. Oro embolija atsiranda, kai oro burbuliukas patenka į kraują. Yra veiksnių, galinčių padidinti tokios embolijos atsiradimo riziką, įskaitant arterijos sienelės pažeidimą ir kai kuriuos kraujo sutrikimus. Esant rimtam užsikimšimui, reikalinga operacija.