Embrionų stiklinimas – tai žmogaus embrionams skirtas kriokonservavimo procesas, kad tėvai galėtų juos saugoti būsimam naudojimui. Šis metodas apima labai greitą užšaldymą, siekiant išsaugoti ląstelės struktūros vientisumą ir apriboti embriono pažeidimą. Kol jis laikomas optimaliomis sąlygomis, jo galimybės išgyventi atšildymo ciklą implantuojant į donorą gali būti didesnės nei naudojant kitus šaldymo metodus. Vaisingumo klinikos gali pasiūlyti šią galimybę savo pacientams, taip pat ji yra prieinama ne žmonėms, pavyzdžiui, arkliams, kur embrionų išsaugojimas gali būti naudojamas siekiant palengvinti kraujo linijos paskirstymą.
Šis procesas prasideda apvaisinimo mėgintuvėlyje procedūra, kai iš moters paimtas kiaušinėlis derinamas su donoro sperma. Keletas kiaušinėlių gali būti apvaisinami ir stebimi, kai jie vystosi, siekiant nustatyti, kurie tampa gyvybingais embrionais. Poros gali prašyti nedelsiant implantuoti vieną ar daugiau embrionų ir gali prašyti embrionų stiklinimo, kad užšaldytų kitus, kad būtų galima naudoti kitu metu. Tai gali leisti jiems bandyti dar kartą, jei nepavyksta pirmoji implantacija, arba turėti prieigą prie apvaisintų embrionų po vėžio gydymo ar kitų procedūrų, dėl kurių partneris tampa nevaisingas.
Laboratorijos technikas į embrioną prideda krioprotektanto ir staigiai panardindamas jį užšaldo skystame azote. Tai skiriasi nuo senesnių metodų, kai embrionai buvo lėtai užšaldomi po to, kai buvo kelis kartus apdorojami krioprotektoriais, kad išplautų ląstelėse likusį vandenį. Embriono stiklinimas apima taip greitą užšalimą, kad ledo kristalai neturi jokios galimybės susidaryti, o tai riboja ląstelių pažeidimo riziką. Sąvoka „vitrifikacija“ reiškia kristalų trūkumą, nes ji nurodo į stiklą panašią būseną, kai neleidžiama vystytis atskiriems kristalams.
Užšaldytus embrionus galima laikyti skysto azoto talpyklose, kol jų prireiks arba poros nuspręs juos paaukoti arba išmesti. Po embriono stiklinimo technikas gali atsargiai pakelti temperatūrą, kad atšildytų vieną ar daugiau embrionų, skirtų implantuoti. Jiems bus leista dalytis ir augti in vitro, kad būtų patvirtinta, jog jie sėkmingai išgyveno užšaldymo procesą ir yra labiau tikėtina, kad jiems gerai seksis po implantacijos.
Embriono stiklinimas sėkmė negarantuojama. Proceso metu gali sugesti daug dalykų, ypač šaldant ir atšildant, arba embrionams sandėliuojant. Pacientai gali pasiteirauti klinikos apie jos sėkmės rodiklį, tačiau turėtų žinoti, kad technologijų pažanga gali įvykti greitai ir statistika gali pasenti. Kai kurios įstaigos turi patentuotus metodus, kurie yra unikalūs jų laboratorijoms ir gali būti neprieinami per kitus priežiūros paslaugų teikėjus.