Emisijos – tai dujos ir kitos dalelės, kurios patenka į atmosferą deginant kurą ir kitus procesus. Dažniausiai pasitaikantys tipai dažniausiai yra iš automobilių, elektrinių ir pramonės įmonių. Per daug į atmosferą išmetamų teršalų yra prasta oro kokybė, visuotinis atšilimas ir didelė tarša.
Žmonės išmeta daugiausiai į orą išmetamų teršalų, nors kai kurie gyvūnai, pavyzdžiui, gyvuliai, per virškinimo procesus į orą patenka anglies dioksido ir metano. Dėl automobilių ir iškastinio kuro energijos naudojimo padidėjus išmetamųjų teršalų kiekiui, vyriausybės nustatyti apribojimai įmonėms ir automobilių gamintojams. Siekiant pagerinti oro kokybę ir sumažinti šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį, buvo įdiegti filtrai ir kitos taktikos. Tai gera pradžia, tačiau tai tik vienas žingsnis teisinga kryptimi.
Vis daugiau sužinoma apie visuotinį atšilimą ir klimato kaitą, aplinkosaugos grupės ir kai kurios vyriausybinės agentūros bando rasti naujų būdų, kaip užkirsti kelią tokiems reiškiniams. Technologijos, leidžiančios automobiliams ir sunkvežimiams važiuoti nenaudojant iškastinio kuro, dabar prieinamos daugelyje sričių, o saulės energija tapo populiariu energijos šaltiniu daugeliui namų ir įmonių. Jei juos naudotų pakankamai žmonių, jie galėtų smarkiai sumažinti kasmet žmonių išmetamų teršalų kiekį.
Dažniausiai tiek žmonių, tiek iš natūralių šaltinių išmetami teršalai yra anglies dioksidas, metano dujos, azoto oksidas, halogeniniai angliavandeniai ir heksafluoridas. Ir halogeniniai angliavandeniai, ir heksafluoridas gamtoje nėra savaime aptinkami ir yra tiesioginis žmogaus sukurtų išradimų rezultatas. Anglies dioksidas, metanas ir azoto oksidas randami gamtoje, tačiau jų kiekis padidėjo reguliariai deginant iškastinį kurą. Ozonas yra dar viena emisija, atsirandanti dėl žmogaus sukurtų dujų, susijungusių ore su natūraliomis dujomis.
Nepaisant griežtesnių švaraus oro gairių, Jungtinėse Valstijose žmonių išmetamų teršalų kiekis yra didžiausias pasaulyje. Po to seka kitos pramoninės šalys, tokios kaip Japonija, Anglija ir kt. Daugelis šalių sparčiai auga, todėl tam tikrose srityse didėja šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisijos problema. Švarios energijos sprendimai yra geriausias būdas kovoti su šia augančia problema.
Švari energija reiškia bet kokį energijos šaltinį, kuris į orą neišskiria toksiškų dujų. Dauguma švarios energijos formų taip pat yra tvarios, o tai reiškia, kad jos niekada nesibaigia, kaip gaunama iš iškastinio kuro ir kitų ribotų šaltinių. Labiausiai paplitę švarios energijos šaltiniai yra saulės energija ir vėjo energija. Abi jos tampa vis plačiau prieinamos kasdieniams vartotojams ir yra labiau prieinamos.