Emisijos kreditai, dar vadinami anglies dioksido kreditais arba kompensaciniais kreditais, yra ekonominės strategijos, skirtos sumažinti šiltnamio efektą sukeliančių dujų emisiją per prekybą anglies dioksidu, dalis. Prekiaujant anglies dioksidu, vyriausybė ar kita įstatymų leidybos institucija nustato kainą už išmetamą anglies dioksido kiekį ir reikalauja, kad pramonės susimokėtų už išmetamų teršalų kiekį, taip sukurdama ekonominę paskatą mažinti taršą. Siekdama šiek tiek lankstumo, vyriausybė taip pat nustato viršutinę ribą arba apribojimą išmetamų teršalų kiekiui, kurį galima pagaminti nemokant, kad įmonė galėtų laisvai veikti neviršydama ribos arba mokėti už daugiau anglies išmetimo. Jei įmonė sumažina išmetamųjų teršalų kiekį iki žemiau ribos, įmonė gauna emisijos kreditus už kiekvieną nepagamintą anglies toną. Šie kreditai gali būti parduoti arba perduoti banke.
Anglies dioksido išmetimo problema visame pasaulyje yra aplinkosaugos darbotvarkėje. Kai iškastinis kuras, pvz., anglis, dujos ar nafta, deginamas energijai gaminti, iš jų išsiskiria anglis anglies dioksido (CO2) pavidalu. Anglies dioksidas yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos arba dujos, kurios sulaiko šilumą atmosferoje ir prisideda prie visuotinio atšilimo. Klimato kaita turi platų neigiamą poveikį žmonėms ir aplinkai.
Siekdama sustabdyti šią problemą, Jungtinių Valstijų nacionalinė oro taršos kontrolės administracija septintajame dešimtmetyje pradėjo kurti prekybos anglies dvideginio išmetimais programą, kurią pradėjo įgyvendinti 1960 m. Švaraus oro įstatymu. Prekyba taršos leidimais toliau plito ir buvo labiau įtraukta į JAV aplinkosaugos sistemą. Europos Sąjungos aplinkosaugos politiką. Be šalių, kurios naudojasi apyvartinių taršos leidimų prekyba ir kreditais, aprėptis taip pat išsiplėtė. Aprėptis reiškia pramonės šakas, kurios turi atitikti prekybos taršos leidimais programų standartus ir procedūras.
Taip pat įdiegtos stebėsenos sistemos, užtikrinančios, kad išmetamųjų teršalų šaltiniai tinkamai praneštų apie išmetamą teršalų kiekį ir veiktų žemiau leistinos ribos. Kai įmonė sumažina išmetamųjų teršalų kiekį žemiau ribos ir gauna emisijos kreditus už nepagamintą anglies dioksidą, ji turi keletą galimybių, kaip panaudoti kreditus. Bendrovė gali nuspręsti kaupti emisijos kreditus, saugodama juos, kad būtų galima panaudoti vėliau, tuo metu, kai įmonei gali tekti gaminti daugiau šiltnamio efektą sukeliančių dujų. Bendrovė taip pat gali parduoti kreditus kitai dalyvaujančiai įmonei, kuri nori išmesti daugiau šiltnamio efektą sukeliančių dujų, nei leidžiama pagal ribą.
Šiuo prekybos apyvartinių taršos leidimų kreditais modeliu siekiama sumažinti bendras emisijas, o ne individualiai. Apsvarstykite hipotetinį pavyzdį, kai tam tikroje pramonės šakoje, pavyzdžiui, tekstilės pramonėje, vienam išmetamųjų teršalų šaltiniui nustatyta dešimties tonų anglies emisijos riba. Tekstilės gamykla A sumažina išmetamų teršalų kiekį iki aštuonių tonų anglies ir uždirbo du emisijos kreditus. Siekdama sutaupyti pinigų, tekstilės gamykla B taip pat sumažina išmetamų teršalų kiekį, bet vis tiek gamina dvylika tonų anglies, todėl ji yra priversta pirkti du gamyklos A emisijos kreditus. Nors gamykla B vis dar veikia virš ribos, visa pramonė sumažino išmetamų teršalų kiekį, kad atitiktų ribą.
Rečiau pradinėje ir kreditinėje anglies dioksido prekybos programoje taip pat gali būti naudojamos ekonominės paskatos ir išmetamųjų teršalų kreditai, siekiant sumažinti šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekį. Skirtingai nuo viršutinės ribos ir prekybos, bazinės linijos ir kredito programos neapmokestina šaltinių už eksploatavimą, viršijantį didžiausią išmetamųjų teršalų ribą. Vietoj to, šaltiniai apdovanojami išmetamųjų teršalų kreditais, kad sumažintų dujų kiekį iki žemiau pradinio lygio. Tačiau tikslas išlieka tas pats: sumažinti kolektyvines, o ne individualias emisijas. Kritikai skundžiasi, kad prekyba emisijos kreditais nukreipia motyvus nuo išsaugojimo link pelno.