Santuokoje ar partnerystėje, kai vienas partneris fiziškai palieka kitą, tai gali būti vadinama palikimu, tačiau emocinis palikimas yra šiek tiek kitoks. Partneriai lieka kartu, bet vienas iš jų emociškai atsitraukia nuo kito. Vienas partneris staiga tampa emociškai nepasiekiamas kitam partneriui, sukeldamas sumaištį ir liūdesį, nes šis asmuo yra fiziškai šalia, bet nerodo susidomėjimo ir nepalaiko savo partnerio. Partnerystė išyra ir nejaučiamas artumo jausmas, kai įvyksta emocinis apleidimas. Tokią situaciją būtų galima ištaisyti porų konsultacijomis, tačiau tik tuo atveju, jei apleidžiantis partneris yra suinteresuotas atkurti artumą ir pasiryžęs atkurti santykius.
Prieš tęsiant aptarimą apie emocinį palikimą santuokoje ar partnerių santykiuose, verta paminėti, kad yra ir kitų emocinio atsisakymo formų, kurios yra dar sunkesnės ir žalingesnės. Pavyzdžiui, tėvai gali būti emociškai nepasiekiami savo vaikams reguliariai arba visą vaiko gyvenimą. Tai daro didelę žalą vaikui, kuris paprastai užaugs labai menkai savęs ar savęs vertindamas. Toks atsisakymas gali būti iš dalies neutralizuotas, jei kitas iš tėvų dalyvauja ir domisi vaiku. Netgi tada, kai auga žinant, kad motina ar tėvas nesidomi vaiku, paprastai sukelia didelių psichologinių problemų ir nuolatinio emocinio skausmo.
Suaugusiųjų santykiuose emocinis apleidimas gali būti toks pat skausmingas. Partnerystės kūrimo tikslas – sukurti aplinką, kurioje du žmonės domisi vienas kitu, palaiko vienas kitą ir apskritai „ten“ vienas kitam. Kai vienas partneris pasitraukia iš šios aplinkos ir staiga atrodo neįdomus ir nepalaikomas, tas žmogus emociškai apleidžia savo partnerį. Asmeniui, kuris yra apleistas, tai gali būti nepaprastai skausminga. Kai partnerystės santykiai sutrinka, o vienas sutuoktinis kitam nebėra svarbus, dažnai kyla liūdesio, pykčio ir bendras apleistumo jausmas.
Apleistas sutuoktinis gali jaustis taip, lyg būtų kaltas dėl artumo ir santykių trūkumo, o kartais dėl prastų sutuoktinių santykių vienas gali apleisti kitą. Kitose situacijose emocinis apleidimas neturi nieko bendra su partneriu. Psichologinės vieno sutuoktinio problemos gali lemti nesugebėjimą išlaikyti artumo arba tokios problemos kaip piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis gali sugriauti partnerystę. Net stresas ar nerimas dėl darbo ar finansų gali priversti žmogų atsiriboti ir nesugebėti palaikyti partnerio.
Kai įvyksta emocinis apleidimas, poros turėtų kreiptis į konsultaciją. Jei apleidžiantis partneris atsisako eiti, kitam partneriui patariama gauti individualų gydymą. Vis dar svarbu įvertinti emociškai apleisto partnerio turimus pasirinkimus, o kartais emociškai nesusisiekęs partneris pakeičia nuomonę dėl konsultacijos. Ne visos santuokos ar partnerystės yra išgelbėtos taikant gydymą, o kartais atsiribojęs partneris atsisako ieškoti būdų, kaip galėtų atsirasti emocinis ryšys.