Emocinis darbas – tai darbas, kurį žmogus atlieka siekdamas, kad jo rodomos emocijos atitiktų tas, kurių tikimasi užimti poziciją. Kai kuriems žmonėms tokio pobūdžio darbas sunkiau nei kitiems, o daugeliui žmonių emocinis darbas gali sukelti didesnį stresą ir perdegimą. Lengviausiai atpažįstamas emocinio darbo atvejis, kai vadovas reikalauja, kad darbuotojai, einantys klientų aptarnavimo pareigas, šypsotųsi ir visada išliktų malonūs, net ir užgauliodami. Darbai, kuriuose darbuotojo intelektas vertinamas labiau nei jo fizinis buvimas, dažnai reikalauja mažiau emocijų, todėl toks darbas neproporcingai baudžia vargšus ir netekusius teisės.
Yra daug įvairių emocinio darbo pavyzdžių, ir ne visi jie susiję su malonumu. Kai kuriose kultūrose žmogus turi būti santūrus arba bauginantis tam tikrus darbus, net jei jaučiasi laimingas. Dažniau tokio tipo darbas iškyla kaip poreikis paslaugų darbuotojams ar kitiems žemo lygio darbuotojams, kuriems liepiama pateikti tam tikras emocijas, net jei jie jų nejaučia. Jei klientų aptarnavimo aplinkoje neatrodysite maloniai, kai kuriais atvejais darbo santykiai gali būti nutraukti.
Žmonės, kurių emocijas neįprastai griežtai reguliuoja darbdaviai, dažnai patiria pablogėjusią gyvenimo kokybę arba nepasitenkinimą darbu. Taip yra todėl, kad šie žmonės jaučiasi kontroliuojami ir didžioji jų dienos dalis yra neautentiška. Įdomu tai, kad įmonės, kurios jaučia poreikį mikrovaldyti savo darbuotojų emocijas, dažnai yra tos pačios įmonės, kurios blogai elgiasi su savo darbuotojais, todėl tinkamo poveikio mokymas kartais gali būti naudojamas kaip rodiklis, kaip teisingai įmonė elgiasi su darbuotojais.
Viena iš pagrindinių emocinio darbo problemų yra ta, kad daugeliu atvejų jis labai priklauso nuo lyties. Iš moterų dažnai tikimasi, kad jos visada demonstruos teigiamas emocijas, o kitaip elgiamasi kaip su prastu klientų aptarnavimu ar blogu požiūriu į darbą. Vyrai turi daug lengvesnių emocinių lūkesčių klientų aptarnavimo srityje, ir net kai darbas reikalauja parodyti afektą, vyrai dažniau patiria tikras emocijas, o ne jaučia poreikį jas suklastoti.
Yra daug būdų, kaip įveikti sunkų emocinį darbą. Pavyzdžiui, darbuotojai, kurie savo darbe privalo elgtis iškilmingai, dažnai jausis tikrai iškilmingai, jei rimtai žiūri į savo darbą ir tikrai rūpinasi atliekama užduotimi. Vienas iš būdų įpareigoti darbuotojus nuolat šypsotis yra sukurti aplinką, kurioje darbuotojai norėtų šypsotis. Kuriant laimingą ir sąžiningą darbo aplinką labai sumažėja emocinė įtampą aptarnaujantiems darbuotojams ir gali būti geresnė moralė bei lojalesni darbuotojai.