Emocinis sutrikimas yra sutrikimo forma, dažnai pastebima suaugusiems vaikams. Sutrikimas dažniausiai siejamas su protiniais ir socialiniais gebėjimais arba jų nebuvimu ir nesusijęs su fiziologiniu smegenų defektu. Jungtinių Valstijų asmenų su negalia švietimo įstatymas (IDEA) įtraukė šį sutrikimą kaip kvalifikuojamą vaikų negalią, kuriai reikia vyriausybės paramos.
IDEA apibūdina vaiką kaip turintį emocinių sutrikimų, kai jo nesugebėjimas mokytis nėra nulemtas fiziologinių ar loginių priežasčių. Taip pat pastebėta, kad vaikui sunku išsaugoti santykius su žmogumi, juo labiau sukurti pradinį ryšį. Taip pat galima pastebėti nuolatinį melancholišką temperamentą, taip pat netinkamus elgesio būdus įprastose ir įprastose situacijose. Socialinio nerimo formavimasis taip pat gali būti siejamas su šiuo psichikos sutrikimu. Visa tai gali trukdyti vaikui vystytis ir mokytis mokykloje.
Tėvai ir mokytojai turėtų stebėti kitus simptomus, kurie gali rodyti emocinius sutrikimus. Be pirmiau pateikto aprašymo, vaikas taip pat gali rodyti hiperaktyvumo priepuolius, būti impulsyvus ir trumpesnis dėmesys. Kartais jis gali būti pernelyg agresyvus tiek savo bendraamžių, tiek sau. Priešingai, vaikas gali būti labai uždaras, pasirenkantis izoliuotis, ypač susibūrimuose, tokiuose kaip vakarėliai ir susitikimai. Tiek su agresija, tiek su izoliacija yra susijęs nepilnamečių elgesys, pvz., pykčio priepuoliai ir šauksmas.
Emocinis sutrikimas gali sukelti žalingų pasekmių, todėl labai svarbu anksti pastebėti. Tai ypač svarbu, nes daugeliui vaikų simptomai paprastai nepasireiškia, o aptikti gali būti per vėlu. Vaikai, turintys emocinių sutrikimų, gali ne tik kentėti nuo mokymosi ir kitų su mokykla susijusių problemų, bet ir patirti psichologinių sunkumų, tokių kaip žema savigarba. Jei sutrikimas negydomas anksti, jis gali sukelti kitų psichologinių sutrikimų, tokių kaip bipoliniai, kūno dismorfiniai ir obsesiniai-kompulsiniai sutrikimai.
JAV vaikai, kurių emociniai sutrikimai yra rimti, gali pretenduoti į individualizuotą ugdymo programą (IEP) pagal IDEA. IEP užtikrina, kad vaikas ne tik gautų jam pritaikytą išsilavinimą, bet ir būtų sprendžiamos jo socialinės, emocinės ir psichinės problemos. Kai kuriais atvejais vaikas gali būti mokomas specialių įgūdžių, kad jis galėtų ugdyti savo vertę ir siekti tikslo kasdieniame gyvenime. Be IEP, vaiko šeima taip pat turėtų atlikti labai svarbų vaidmenį jo pakeliui į gydymą. Nustatyta, kad nuolatinis bendravimas ir bendravimas su pažįstamais žmonėmis stipriai veikia vaiką, kenčiantį nuo emocinių sutrikimų.