Encefalomalacija yra medicininis terminas, nurodantis būklę, dėl kurios smegenys tampa minkštos. Šis nenormalus smegenų pokytis, taip pat vadinamas cerebromaliacija arba smegenų suminkštėjimu, atsiranda dėl tam tikros rūšies sužalojimo. Pažeidus smegenis, patinus ir uždegus, pradedamas apsauginis, gydomasis organizmo procesas. Kai kuriais atvejais šis smegenų dydžio pokytis sukelia smegenų lankstumo pokyčius.
Smegenų minkštėjimas gali atsirasti tam tikroje srityje arba gali būti plačiai paplitęs. Kraujavimas arba kraujavimas į smegenis gali sukelti encefalomalaciją, kuri paprastai pastebima lokalizuotoje vietoje, kur yra nenormalus kraujo susikaupimas. Nors ir retai, bet didelį smegenų suminkštėjimą taip pat gali sukelti smegenų degeneracija ar pablogėjimas. Šis smegenų audinio sumažėjimas gali būti sveikatos būklės ar ligos proceso rezultatas.
Tokios būklės pavyzdys yra Millardo-Gublerio sindromas, reta fizinės gerovės sutrikimo aplinkybė. Šis neaiškios kilmės sutrikimas lemia vienpusį smegenų konsistencijos pasikeitimą. Šią sveikatos būklę sukelia tilto kraujotakos sutrikimas.
Tiltas yra smegenų dalis, esanti ant smegenų kamieno. Jį sudaro mažos suporuotos į kamieną panašios struktūros, kurios sudaro tiltą, jungiantį skirtingas smegenų sritis. Jis taip pat tarnauja kaip neurologinių ar nervinių signalų kelias, perduodantis informaciją į įvairias kūno vietas. Tiltas kontroliuoja tokias kūno funkcijas kaip šlapimo pūslės kontrolė, miegas, kvėpavimas ir pusiausvyra. Ji taip pat atsakinga už veido pojūčių ir judesių kontrolę.
Kadangi tiltas yra prijungtas prie kelių kaukolės nervų, smegenų suminkštėjimas dėl Millard-Gubler sindromo ir su juo susijusios encefalomalacijos yra laikomas neurologiniu sutrikimu. Problemos gali sudirginti veido nervus, o tai savo ruožtu gali turėti įtakos akių judėjimui ir veido pojūčiams ar jausmams. Kraštutiniais atvejais tai netgi gali sukelti būklę, vadinamą kontralateraline arba kryžmine hemiplegija. Ši paralyžiaus ar negalėjimo judėti forma paveikia priešingą encefalomalaciją pusę.
Gydymas susideda iš pagrindinės smegenų masės ar konsistencijos pokyčių priežasties suradimo ir gydymo. Sunkiais atvejais gali prireikti pašalinti suminkštėjusią smegenų medžiagą. Neaišku, ar minkštasis smegenų audinys kada nors gali grįžti į normalią būseną. Taip pat neaišku, ar funkcinis mobilumas ar pojūčiai, sutrikę dėl smegenų konsistencijos pokyčių, sugrįš į normalų, kai bus pašalintos šios sritys.